Вулканите! Разпространение на морското дъно! Скрити хребети и планини! Това са чудесата, разкрити в новите карти на земното морско дъно. Вместо това получихме тази информация от умелото използване на гравитацията (комбиниране на данните на два спътника, извършващи измервания от орбита.)
Данните привлякоха вниманието на Google, която планира да използва тези данни за предстоящото си издаване на океански карти. Учените казват също, че информацията ще ни разкаже повече за 80% от океанското дъно, което е или непроучено, или затъмнено от гъст пясък.
Ето откъде идват данните. Институтът по океанография Scripps комбинира информация от два спътника - текущата мисия CryoSat на Европейската космическа агенция и вече несъществуващия спътник Jason-1 от НАСА и френската космическа агенция CNES, който беше изведен от експлоатация през 2013 г. след близо 12 години операции.
CryoSat е проектиран да картографира дебелината на леда с помощта на радарен висотомер (което е улика за ефектите от изменението на климата). Но този висотомер може да се използва в цял свят, включително да се гледа колко високо е морското дъно. На Джейсън-1 беше казано да погледне земното гравитационно поле през последната година от мисията си. И какво изскача свят, когато се използват тези данни.
„Ефектът от лекото увеличаване на гравитацията, причинено от масата на скалата в подводна планина, е да привлече могила вода, висока няколко метра над морския бряг. Дълбоките океански окопи имат обратен ефект “, пише ESA в изявление. „Тези характеристики могат да бъдат открити само с помощта на радарна алтиметрия от космоса.“
Някои от новите открития включват намиране на нови мостове между Африка и Южна Америка и разкриване на разпространението на морското дъно, случило се в Мексиканския залив преди 150 милиона години. Резултатите, базирани на проучването, ръководено от Дейвид Сандвел от Scripps, наскоро се появиха в списание Science.
Дългогодишните читатели на Space Magazine може също да си припомнят гравитационна карта от гравитационното поле на ESA и изследовател на циркулацията на стационарния океан (GOCE), която разкри гравитацията на Земята като бучка картофена форма през 2011 г.
Източник: Европейска космическа агенция
