Това е сценарий на кошмар: Инфекциозната болест се разпространява по света и заплашва да повали цивилизацията, както я познаваме. Но каква болест би могла да направи това?
Новият доклад има за цел да реши този въпрос с надеждата да предотврати или по-добре да се подготви за подобен сценарий. Изследователите откриха, че въпреки че патогени като Ебола и Зика правят заглавия, е малко вероятно те да причинят глобална пандемична катастрофа. Вместо това вирусите, които се разпространяват във въздуха - включително тези, свързани с вируса на обикновената настинка - представляват по-голяма заплаха, въпреки че някои от тези вируси не получават много внимание. (Ебола и Зика се разпространяват чрез други средства, включително контакт с телесни течности и, за Зика, комари.)
„Трябва да се заемем сериозно с респираторните вируси“, каза д-р Амеш Адаля, старши учен в Центъра за здравна сигурност на Джон Хопкинс в Балтимор, който ръководи доклада. "много се съсредоточава върху болестите, които няма да могат да променят цивилизацията по начин, който би се разпространил по дихателния път."
В исторически план властите се подготвиха за пандемии, като се съсредоточиха върху списък на „обичайните заподозрени“ - заболявания, които са причинили огнища в миналото, като грип и ТОРС (тежък остър респираторен синдром) или такива, които биха могли да се използват като биологично оръжие. Но този подход не отчита патогени, които понастоящем не са известни или не са предизвикали исторически огнища, казаха изследователите.
И така, за новия доклад изследователите по същество тръгнаха от нулата, без предварителни схващания за това кой е най-вероятният виновник за такива пандемии. Те прегледаха литературата за патогенния потенциал на микроорганизмите - с други думи, вероятността микробите да се разпространят бързо - и свързани с тях теми, и интервюираха повече от 120 експерти в тази област.
Докладът установява, че освен, че се пренася във въздуха, патоген с потенциал да причини глобална пандемична катастрофа вероятно ще има следните черти:
- Би било заразно по време на "инкубационния период", преди хората да проявят някакви симптоми или когато хората имат само леки симптоми.
- Това би било микроб, на който повечето хора не са имунизирани, така че ще има голяма популация от чувствителни човешки гостоприемници.
- Няма да има съществуващ метод на лечение или превенция.
- Той би имал „ниска, но значителна“ степен на смъртност.
Въпреки че крайната черта може да звучи изненадващо, Adalja отбеляза, че патогенът не трябва да има висока степен на смъртност или да убие по-голямата част от заразените хора, за да причини сривове в обществото. "Просто трябва да се разболеят много хора", каза той пред Live Science. (Патоген с висока степен на смъртност би могъл да убие твърде много хора твърде бързо и затова изчерпа „домакините“, за да се разпространят по-нататък, отбелязва докладът.)
В действителност, скандалната „испанска“ грипна пандемия от 1918 г. има смъртност от едва 2,5 процента, но тъй като зарази стотици милиони хора, причини приблизително 50 милиона смъртни случая, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Освен това, според нещо, наречено „теорема за праг на плътност на хоста“, вирусът, който убива твърде много хора, „ще изтече от чувствителните хостове и ще бъде изгасен“, се казва в доклада.
Докладът също така установява, че група вируси, известни като РНК вируси, имат най-голям потенциал да причинят глобална пандемична катастрофа, отчасти защото тези вируси мутират по-лесно, отколкото другите видове. Тази група включва добре познати вируси като грип (грип) и ТОРС, но също така и обикновени вируси на настинка, като ентеровируси и риновируси, както и респираторен синцитиален вирус.
Въпреки че грипът е получил много внимание заради способността си да причинява пандемии, много други вируси от тази група не са имали. Има "цял набор от вирусни семейства, които получават много малко внимание, що се отнася до готовността за пандемия", каза Адала.
Докладът призовава за подобрено наблюдение на РНК вирусите, подобно на това, което се прави за грипа.
В допълнение, докладът препоръчва засилен акцент върху разработването на антивирусни лекарства срещу РНК респираторни вируси, както и ваксини, включително универсална ваксина срещу грип.
Друга важна стратегия за излизане пред пандемични патогени ще бъде по-голямо тестване на пациентите, за да се установи точната инфекциозна причина за техните симптоми, се казва в доклада. Често, когато пациентите идват в болницата с определени симптоми, като кашлица или затруднено дишане, те се диагностицират като имат "пневмония" или "вирусен синдром", без да се правят тестове, за да се потвърди точно какъв патоген е причинил заболяванията. Но в доклада се казва, че подобно тестване трябва да бъде рутинно, защото "не е ясно къде ще се появи следващият патоген за пандемия".
Adalja посочи, че първоначалните случаи на глобална пандемия могат да бъдат сравнително леки. "не винаги ще бъде някой, който умира ужасяваща смърт ... това може да е съвсем минимален случай", каза Адала, съобразен с симптомите.
Например, първият случай на пандемията H1N1 през 2009 г. е идентифициран при дете, което има грипоподобни симптоми, но няма тежко заболяване. "Това може да се случи отново", каза Адала.
