Екип от учени се е заел да посети необичаен горещ извор на остров Елесмер близо до Северния полюс. Изследователите се надяват да разберат подземната структура на извора и да намерят източника на сярата. Среда като тази би могла да помогне на учените да търсят признаци на живот в други горещи точки на Слънчевата система, като Марс, Европа или Енцелад.
Научна експедиция до отдалечено ледниково поле във високия Арктика на Канада може да помогне на изследователите да разкрият тайните за началото на живота и да дадат представа за бъдещото изследване на нашата Слънчева система.
Екип, събран от Арктическия институт на Северна Америка на Университета Калгари, планира да прекара две седмици в проучване на извор за сяра на повърхността на ледено поле недалеч от Северния полюс това лято, след като беше открит от изпълнителния директор на института Dr. Беноа Бошамп по време на пътуванията си в района. Beauchamp, проф. Д-р Стив Грасби от Геоложкото проучване на Канада и двама студенти ще проведат първото широко проучване на пролетта, след като първоначалните тестове показаха, че геоложката странност е дом на уникална форма на бактерии, която се е адаптирала към виреят в студена и богата на сяра среда.
„Ние наистина искаме да опитаме да разберем водопроводната система за тази пролет и откъде идва цялата тази сяра“, каза Бошамп. „Това е много необичайна особеност на земната повърхност и е екстремна екосистема, която би могла да бъде добър модел за начина, по който животът започва първо в сурова среда.“
Пролетта също привлече вниманието на Канадската космическа агенция и НАСА, които помагат за финансирането на експедицията, защото тя вероятно дава най-добрият пример на Земята за условията, за които се смята, че съществуват на повърхността на луната Европа на Юпитер. Ледена покрита Европа се смята за един от най-добрите кандидати за намиране на доказателства за живота на други планети в нашата Слънчева система. Изпращането на сонда до планетата е високо в списъка на възможните проекти на НАСА. Аспирант Дамнайт Глийсън от Университета Колорадо по проект, спонсориран от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, ще участва в проучването, за да определи дали ще бъде полезно да се тества космически кораб и оборудване за дистанционно управление на ледника в бъдеще.
„Това са вълнуващи времена за проучване на планетите в Канада, каза д-р Ален Беринщайн, директор на планетарното изследване и космическата астрономия в Канадската космическа агенция (CSA). „С развитието на Канадската аналогова изследователска мрежа (CARN) от CSA, има повече възможности от всякога за канадските изследователи да разширят нашето разбиране за други планети, като изучават сайтове за аналози на Земята“, каза Беринщайн. „Тези серни извори в Арктика може просто да ни направят една крачка по-близо до отговора на този веков въпрос: сами ли сме във Вселената?“
Бошамп откри пролетта в средата на 90-те, когато забеляза жълто петно по снега, докато минаваше над прохода Borup Fiord в хеликоптер. Накрая посети обекта и забеляза силната миризма на гнили яйца, което показваше наличието на сяра. След това Грасби посети през 1999 и 2001 г. и събра проби от водни и минерални находища от извора, които съдържаха нови форми на бактерии и изключително рядък минерал, известен като ватерит.
Серолюбивите организми са намерени да живеят в изключително гореща вода около геотермални отвори дълбоко в океанското дъно, но рядко се наблюдават живеещи в студена среда.
Beauchamp, Grasby, Gleeson и студентка от C-клас Мари-Ева Карън заминават за ледника на 21 юни. От Отава те ще летят до Resolute, където ще бъдат отлети до изследователската станция Eureka чрез самолет Twin Otter. След това екипът ще стигне до ледника с хеликоптер и ще изгради малък лагер в близост до основата на ледника, където ще проучи извора и ще придобие множество водни, минерални и скални проби.
Оригинален източник: University of Calgary
