Концепцията за допълнителни измерения, че съществуват цели други региони на реалността, които не можем да възприемем, измъчва физиците от години. И как да тествате за 4 измерения на пространството, когато имате само триизмерен владетел? Една от идеите е да се използва гравитацията, сила, която всъщност може да достигне до допълнително измерение и да даде на учените доказателства, които търсят. За да проведат този експеримент, двойка физици смятат, че най-добрата стратегия е да започнете от нулата и да изградите изцяло нова слънчева система ... в миниатюра.
С мощно ново оборудване и чувствителни инструменти астрономите разкриват мистерии по-бързо, отколкото могат да ги разрешат. Ние имаме дръжка за 4% от Вселената, която е редовна материя, докато останалите 96% са съставени от тъмна материя и тъмна енергия. Едно възможно обяснение на тъмната енергия е, че тя изобщо не е загадка, а просто обикновена, позната гравитация, действаща странно на големи разстояния. Просто отнема допълнително измерение на пространството; такава, която не можем да видим със съществуващите ни инструменти.
Странно съвпадение на тази теория за „гравитацията в големи мащаби“ е намекнато от космическия кораб „Пионер“. Астрономите забелязват през 80-те години, че Пионер 10 и 11 не са били точно там, където е трябвало да бъдат. Някаква сила ги забавя, повече отколкото може да се обясни с гравитацията от Слънцето. За съжаление, пионерите са засегнати от гравитацията от много различни обекти, потиснати от слънчевия вятър, взривени от космическо излъчване и срещащи междузвездни частици.
Учените се нуждаят от по-добър инструмент, за да тестват своите теории; начин за тестване на гравитацията без външна намеса. В нова книга, наречена APSIS - изкуствена планетарна система в Космоса, която да изследва извънмерната гравитация и MOND, физиците Варун Сания и Юрий Штанов предлагат необичаен космически кораб - миниатюрна слънчева система.
Те вярват, че космически кораб, превозващ миниатюрна слънчева система, би могъл да бъде изстрелян към точката L2 Lagrange на системата Земя-Слънце. Това е място по земната орбита, където силите на гравитация от Земята и Слънцето се отменят. Космическите кораби, разположени там, са много стабилни (WMAP вече има). Тази изкуствена слънчева система ще бъде затворена в по-големия космически кораб, който ще я предпази от космически лъчи, прах, слънчев вятър и всичко друго, което би могло да взаимодейства с орбитите „планети“. Дори резервоарът за гориво на космическия кораб, който с времето ще намалее, ще трябва да бъде разположен колкото е възможно по-далеч от мини-планетите, така че да не изпитват промяна на гравитацията във времето.
Веднъж в пункта L2 Lagrange, космическият кораб ще пусне мини-планетите в елиптични орбити вътре в защитната му обвивка. Дори орбитите да не са перфектни, космическият кораб би разполагал с лазери, които би могъл да използва за извършване на малки промени с леко налягане. Позициите на орбиталните мини планети могат да бъдат проследени с огромна точност в течение на няколко години. Всякакви гравитационни аномалии биха се засилили с течение на времето, предоставяйки на космолозите планини данни за тестване за въздействието на допълнително измерение.
В допълнение към основната си функция, изкуствената слънчева система може да помогне на космолозите да тестват други теории за гравитацията, допълнителните измерения, тъмната енергия и тъмната материя.
Колко измерения има? Теорията на струните предсказва, че може да има 10 измерения или дори повече.
