Астрономите в южното полукълбо имат късмет, за да имат ясна гледка към Големия и Малкия Магеланови облаци. Всъщност това е третата най-близка галактика след джуджето на Стрелец и главните джуджета на Канис.
Големият Магеланов облак е само около 1/10 от масата на Млечния път, съдържащ маса от 10 милиарда звезди. Това го прави четвъртата най-масивна галактика в нашата Местна група галактики, след Андромеда, Млечния път и триъгълните галактики.
Смята се за неправилна галактика, без голямата спирална форма, която виждаме с други галактики, но има видна централна лента. Възможно е Големият Магеланов облак някога да е бил спирална галактика като Млечния път, но близък проход с нашата галактика или друга изкриви формата му, изтривайки спиралната формация.
Можете да видите Големия Магеланов облак с неоткрито око; не е необходим телескоп. Той се вижда като слаб облак на нощното небе, точно на границата между съзвездията Дорадо и Менса. С добър чифт бинокъл можете да го видите много по-добре; и е още по-голям и по-ярък в малък телескоп.
Големият Магеланов облак има големи джобове от газ и прах и преминава в яростни звездни форми. Всъщност някои от най-големите, най-активни звездообразуващи региони, наблюдавани някога, са в LMC. Астрономите са открили 60 кълбовидни клъстери, 400 планетни мъглявини и 700 отворени клъстера със стотици хиляди гигантски и свръхгигантски звезди.
През 1987 г. свръхнова се взриви в Големия Магеланов облак - най-ярката супернова, наблюдавана от 300 години. За кратко време свръхновата беше видима с невъоръжено око. Остатъкът от свръхнова все още се изучава, тъй като продължава да се развива и разширява.
Големият Магеланов облак е кръстен на изследователя Фердинанд Магелан, който завърши първата обиколка на Земята между 1519-22 г. и видя облаците като част от пътуванията си.
Написахме много статии за галактики за Space Magazine. Ето статия, която описва как LMC се движи твърде бързо през Млечния път, за да бъде превзет от нашата гравитация.
Ако искате повече информация за галактиките, проверете новините на Hubblesite за галактиките и ето научната страница на НАСА за галактиките.
Записали сме и епизод от Астрономически роли за галактиките - Епизод 97: Галактики.
Препратки:
НАСА APOD
НАСА: Най-близките галактики
Университет Киеле
Wikipedia
