Миналия юли се случи едно време в живота събитие. Не добрият вид; астероидът с големина на футболното поле, близо до мис. И тази близост до пропуска е катализаторът за обновяване на усилията на НАСА за откриване на по-опасни космически скали, които могат да застрашат Земята.
Миналото лято астероидът, който бе почти пропуснат, бе наречен 2019 г. ОК и той премина в рамките на около 77 000 км (48 000 мили) от Земята. Той успя да се измъкне покрай всички наши методи за откриване и стигна на 0,19 лунни разстояния до Земята. В астрономически план това е забележително близо.
Само 24 часа забелязахме, че астероидът идва, благодарение на малък телескоп в Бразилия, който го забеляза. Тази близка миска предизвика подновен разговор за планетарната отбрана и ролята на НАСА в нея.
Освен това остави хората да се чудят как това може да се случи.
„Чудя се колко пъти се е случвала тази ситуация, без изобщо да бъде открит астероидът.“
Пол Чода от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, в имейл.
Повечето от нашите телескопи за откриване на астероиди са тук на Земята, където времето и атмосферните условия могат да ограничат откриването. Освен това те разчитат най-вече на видима светлина. Когато 2019 г. ОК беше на път към близката си пропуска със Земята, яркостта на Луната затрудни виждането. Това, съчетано с лошо време и бавната скорост на обекта, означаваше, че просто не го видяхме.
Очевидно Земята се нуждае от по-добри системи за откриване, ако ярката Луна ни попречи да видим потенциално опасен астероид. За щастие за нас, учените вече знаеха това и работата по изграждането на по-добър астероиден детектор продължава. Всъщност Конгресът поиска през 1998 г. система за откриване на астероиди, която да забележи 90% от околоземните астероиди с размери 1 км за десет години. Това беше подтикнато от медийната ярост около астероида NEO 1997 XF11.
Тази първоначална цел е превишена и през 2005 г. Конгресът постави нова цел: да се намерят 90 процента от НЕО до много по-малкия размер от 140 метра (450 фута) и да се направи това до 2020 г.
Космическият апарат NeoWISE направи голяма част от тежкото повдигане. NeoWISE беше само новото име, дадено на WISE (Wide-Infrared Survey Explorer.) Мисията на WISE приключи през 2011 г., когато изтичаше охлаждащата му течност.
След това WISE се активира отново през 2013 г. и носи името NeoWISE. NeoWISE използва своите инфрачервени възможности, за да открие астероиди от земната орбита. Той беше успешен и откри около 34 000 нови астероиди, включително 135 близо до земни обекти (NEO). NeoWISE все още работи.
Но дори NeoWISE пропусна 2019 ОК, и тази близка мис накара хора, работещи по проблема. Решението е двойно:
- Нуждаем се от космическа система, за да намерим астероиди.
- Нуждаем се от система, която открива инфрачервена връзка.
В имейлите на НАСА, освободени поради искане за достъп до информация от Buzzfeed, можете да видите безсилието, което НАСА чувства за 2019 г. ОК и всички проблеми около него.
В един имейл Пол Чода от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА написа: „Този обект се плъзна през цяла серия от нашите мрежи за улавяне. Чудя се колко пъти се е случвала тази ситуация, без астероидът да бъде открит изобщо. "
Въведете NEOCam
NEOCam (Близо до Земната обектна камера) работи още откакто Конгресът постави новата цел през 2005 г. за откриване на 140 метра астероиди. Но продължава да се затъва от бюрокрацията. Тъй като това е планетарна отбранителна мисия, а не научна мисия, тя продължава да бъде прехвърлена от други мисии в програмата за откриване на НАСА.
Той е заложен във фазата на проектиране и технологии от години. Той никога не е бил убит, просто е седял там, докато привържениците спорят за неговото завършване и изстрелване.
През юни 2019 г. Националните академии на науките, инженерството и медицината издадоха изявление, което признава проблема: „Препоръка: Мисии, които изпълняват високоприоритетни цели на планетарната отбрана, не трябва да се изискват, за да се конкурират с мисии, отговарящи на високоприоритетни научни цели.- Това може да е пробивният момент.
Сега изглежда, че NEOCam може най-накрая да продължи напред и може да имаме астероид 2019 ОК, за да благодарим за това. Нищо не мотивира като страха.
На 23 септември НАСА се ангажира с нов космически кораб за лов на астероиди. Въпреки че не са се ангажирали специално с NEOCam, много хора се застъпват за тази система и нейният дизайн вече е създаден. Той може да бъде готов до 2025 г., ако получи необходимото финансиране: между 500 и 600 милиона долара.
Презентация от Томас Цурбухен, асоцииран администратор по научна мисия, предостави някои подробности.
НАСА нарича този нов космически кораб за астероиди Мисията на Нео наблюдението. Ще седи в ореола орбита Слънце-Земя. От тази гледна точка тя няма да има слепи петна и недостатъци на наземна система. Използвайки 50 cm инфрачервен сензор, той ще открие 65% от неоткритите PHAs> 140 m за 5 години (цел: 90% за 10 години)
Система, която открива инфрачервена връзка, ще бъде по-ефективна от системата с видима светлина, тъй като някои астероиди са твърде тъмни, за да бъдат открити във видима светлина. Но всички те излъчват инфрачервено заради енергията, която получават от Слънцето. Обикновено чувствителният инфрачервен обхват трябва да бъде криогенно охладен, за да работи, но в LaGrange Point 1 е достатъчно студено без охлаждане. Всичко, от което се нуждае, е слънчев щит, подобно на космическия телескоп James Webb.
Ако финансирането бъде осигурено и ако НАСА се ангажира с него, NEOCam може да работи твърде дълго. Той е под чадъра на Координационния офис на планетарната отбрана (PDCO), който също работи по мисията за двойно астероидно пренасочване (DART). Но DART изяжда бюджета на PDCO. DART ще стартира през 2021 г. и мисията й струва 313 милиона долара. Освен ако Конгресът не намери куп нови пари, NEOCam ще трябва да изчака до това.
След всички спорове и административно и бюрократично маневриране, NEOCam, или мисия, много подобна на нея, най-накрая може да я извади от своята разширена фаза на проектиране. По-добре, защото астероидните удари са сериозна заплаха.
Спомняте ли метеора на Челябинск? Тя експлодира над Челябинск Русия през 2013 г. и причини доста щети и доста наранявания. Той се подхлъзна от неоткрит. Ами ако беше по-голям? Ами ако 2019 г. ОК беше поел малко по-различен курс?
"Този се промъкна върху нас ..."
Линдли Джонсън, офицер на НАСА по планетна отбрана, в имейл.
„Този се промъкна над нас и е интересна история относно ограниченията на нашата текуща мрежа за проучване“, каза Линдли Джонсън, служител на планетарната отбрана на НАСА в имейл от 26 юли.
И в съобщение за новини, изпратено седмици след полета на ОК през 2019 г., НАСА каза: „Ако ОК през 2019 г. беше навлязла и нарушила атмосферата на Земята над сушата, взривната вълна би могла да създаде локализирана опустошение до площ, приблизително 50 мили в целия.“
Повече ▼:
- Презентация на НАСА: Стратегическа отбранителна стратегия
- Космическа политика онлайн: ИНФРАРИРАН ТЕЛЕСКОП ЗА ОБЩА КОМПАНИЯ ЗА ПЛАНЕТНА ОТБОРА ПОЛУЧАВА ОТ НАЦИОНАЛНИТЕ АКАДЕМИИ
- Buzzfeed: „Подъл“ астероид, тясно изчезнала Земя това лято. Вътрешните имейли показват как всички учени от НАСА го пропуснаха.
- CalTech: NEOCam: Намиране на астероиди, преди да ни намерят
- Прессъобщение на НАСА: Двадесет години проследяване на близо земни обекти
