Неделя беше натоварен ден за човешки космически полет, тъй като космическата совалка Endeavour безопасно кацна във военновъздушната база на Едуардс в Калифорния, а корабът за повторно снабдяване Progress, акостирал в Международната космическа станция. Докато приземяването на совалката излезе без проблем, проблемите, разработени с автоматизирана система за докиране на кораба „Прогрес“, принудиха превключване в последната минута към ръчно скачване, изпълнено от руския космонавт Юрий Лончаков. Появиха се редица проблеми, включително загуба на честотна информация и неочаквано превключване на проследяващите дисплеи на автоматичната система, съобщават руските информационни агенции. Но Лончаков, който вече беше на ръчното управление като предпазна мярка, пое от автоматизираната система, когато Прогресът беше на около 30 метра (98 фута) от гарата и я насочи безотказно към пристанищния порт в рамките на няколко минути.
Решението за кацане в Калифорния бе взето рано в неделя сутринта, тъй като гръмотевичните бури и силните ветрове попречиха на Endeavor да опита някоя от двете възможности за кацане в космическия център Кенеди във Флорида, основната площадка за кацане.
Ясното синьо небе в Южна Калифорния направи за живописно кацане, с прекрасна гледка към совалката, тъй като бързо се спускаше в небето.
Endeavour докосна в 15:25 ч. Централно време.
Endeavor пристигна на гарата 16 ноември, като достави оборудване, което ще помогне на станцията да удвои размера на екипажа си до шест. Новата предавка включва система за възстановяване на водата, която ще позволи пречистване на урина и друг кондензат и превръщане във вода за използване на екипажа. Ендевор се върна с проби от преработената вода за експерти в Хюстън, за да анализира, преди да бъде одобрена за използване от екипажа.
Астронавтите на Endeavour също ремонтираха и обслужваха важни въртящи се съединения за гигантските слънчеви масиви на станцията. По време на четири космически пътеки астронавтите смазват и почистват ставите, които позволяват на масивите автоматично да следят слънцето.
В допълнение, летателният инженер Експедиция 18 Санди Магнус замени Грег Чамитоф като част от екипажа на МКС. Chamitoff се върна на Земята на борда на Endeavour.
STS-126 е 124-та мисия на совалката и 27-и полет на совалката за посещение на космическата станция.
Превозното средство Progress, което се взриви от космодрома Байконур в Казахстан на 26 ноември, носеше вода, научно оборудване, както и лични вещи и празнични подаръци за екипажа на МКС.
Източници: НАСА, АФП
