Защо - и как - се образуват кафяви джуджета? Тъй като тези космически несъответствия попадат някъде между планетите и звездите по отношение на тяхната температура и маса, астрономите все още не са успели да определят как се формират: тяхното начало е като планети или звезди? Сега космическият телескоп „Шпицер“ е открил какви биха могли да бъдат две от най-младите кафяви джуджета. Докато астрономите все още се стремят да потвърдят находката на тези така наречени „прото кафяви джуджета“, той даде предварителен отговор за това как се образуват тези необичайни звезди.
Бебешките кафяви джуджета са намерени в данните на Шпицер, събрани през 2005 г. Астрономите са съсредоточили търсенето си в тъмния облак Barnard 213, регион на комплекса Телец-Аурига, добре познат на астрономите като ловно поле за млади предмети.
„Решихме да върнем няколко стъпки назад в процеса, когато (кафявите джуджета) са наистина скрити“, казва Дейвид Баррадо от Centro de Astrobiología в Мадрид, Испания, водещ автор на доклада, публикуван в списанието Astronomy & Astrophysics. „По време на тази стъпка те ще имат (непрозрачен) плик, пашкул и ще бъдат по-лесни за идентифициране поради силните им инфрачервени излишъци. Използвахме този имот, за да ги идентифицираме. Това е мястото, където Спицер играе важна роля, защото Спицер може да има поглед вътре в тези облаци. Без него това не би било възможно. "
Барадо заяви, че откритията потенциално разрешават загадката дали кафявите джуджета оформят повече като звезди или планети. Констатациите на екипа? Кафявите джуджета се оформят като звезди с ниска маса.
Кафявите джуджета са по-хладни и по-леки от звездите и по-масивни (и обикновено по-топли) от планетите. Те са родени от същите гъсти, прашни облаци, които хвърлят хайвер на звезди и планети. Но макар че могат да споделят едни и същи галактически разсадници, кафявите джуджета често се наричат „неуспешни“ звезди, защото им липсва масата на техните по-горещи, по-ярки звездни братя и сестри. Без тази маса газът в сърцевината им не се нагрява достатъчно, за да предизвика ядрения синтез, който изгаря водорода - основния компонент на тези молекулни облаци - в хелий. Невъзможни за възпламеняване като звезди, кафявите джуджета се оказват по-хладни, по-малко светещи предмети, които са по-трудни за откриване - предизвикателство, което в този случай беше преодоляно от чувствителното на топлина инфрачервено зрение на Спицер.
Младите кафяви джуджета също се развиват бързо, което затруднява тяхното улавяне при първото им раждане. Първото кафяво джудже е открито през 1995 г. и макар че са открити стотици оттогава, астрономите не са успели еднозначно да ги намерят в най-ранните си етапи на формиране досега.
Инфрачервената камера на Spitzer с по-дълга дължина на вълната проникна в прашния натален облак, за да наблюдава STB213 J041757. Данните, потвърдени с близко инфрачервени изображения от обсерваторията Калар Алто в Испания, разкриха не едно, а две от онова, което потенциално би се оказало най-слабите и готини кафяви джуджета, наблюдавани някога.
Близнаците бяха наблюдавани от цял свят и техните свойства бяха измерени и анализирани с помощта на множество мощни астрономически инструменти. Една от спирките на астрономите беше субмилиметровата обсерватория Катех в Хаваите, която заснемаше наличието на обвивката около младите предмети. Тази информация, съчетана с това, което имаха от Спицер, даде възможност на астрономите да построят спектрално разпределение на енергията - диаграма, която показва количеството енергия, което се излъчва от обектите във всяка дължина на вълната.
От Хавай астрономите направиха допълнителни спирки в обсерватории в Испания (Обсерватория Калар Алто), Чили (Много големи телескопи) и Ню Мексико (Много голям масив). Те извадиха и данни от десетилетия от архивите на канадския център за астрономия, които им позволиха да сравнят сравнително как двата обекта се движат в небето. След повече от година наблюдения те направиха своите заключения.
„Успяхме да преценим, че тези два обекта са най-слабите и открити досега“, каза Баррадо. Тази теория е засилена, тъй като промяната в яркостта на обектите при различни дължини на вълната съответства на тази на други много млади звезди с ниска маса.
Докато по-нататъшното проучване ще потвърди дали тези два небесни обекта всъщност са прото кафяви джуджета, те са най-добрите кандидати досега, каза Баррадо. Той каза, че пътуването до откриването им, макар и трудно, беше забавно. „Това е история, която се разгръща парче по парче. Понякога природата отнема време да се откаже от своите тайни. "
Надпис от оловно изображение: Това изображение показва две млади кафяви джуджета, обекти, които попадат някъде между планетите и звездите по отношение на тяхната температура и маса. Кредит за изображение: NASA / JPL-Caltech / Calar Alto Obsv./Caltech Sub. Obsv.
Източник: JPL
