Астронавтът на Аполон 17 Джак Шмит, с скафандъра си, посивял от moondust. Кредит за изображение: НАСА Увеличи
Лунен прах. „Бих искал да мога да ви изпратя някои“, казва астронавтът на Аполон 17 Джийн Чернан. Точно наполовина изгребан свеж от лунната повърхност. "Това е невероятно нещо."
Чувстваш ли го? Той е мек като сняг, но въпреки това странно абразивен.
На вкус? Не е наполовина лошо, според астронавта Аполон 16 Джон Йънг.
Подуши ли го? "Мирише на изразходван барут", казва Чернан.
Как подушваш moondust?
Всеки астронавт на Аполон го правеше. Те не можеха да докоснат носовете си до лунната повърхност. Но след всеки лунен преход (или „EVA“) те ще тъпчат нещата обратно в ландъра. Moondust беше невероятно прилепнал, залепнал за ботуши, ръкавици и други открити повърхности. Колкото и да се опитваха да мият костюмите си, преди да влязат в кабината, малко прах (а понякога и много прах) пробиваше вътре.
След като шлемовете и ръкавиците им бяха изключени, астронавтите можеха да усещат, ухаят и дори да опитат луната.
Опитът даде астронавта на Джак Шмит в историята на Аполо 17 първият случай на извънземна сенна хрема. "Дойде доста бързо", излъчва той Хюстън със задръстен глас. Години по-късно той си спомня: „Когато свалих шлема си след първата EVA, имах значителна реакция на праха. Моите турбини (хрущялни плочи в стените на носните камери) се подуха. "
Часове по-късно усещането избледня. „Той беше там отново след втория и третия EVA, но на много по-ниски нива. Мисля, че развивах някакъв имунитет към него. "
Други астронавти не са имали сенна хрема. Или поне „не са го признали“, смее се Шмит. „Пилотите смятат, че ако признаят симптомите си, те ще бъдат обосновани.“ За разлика от другите астронавти, Шмит не е имал опит за пилотен пилот. Той беше геолог и с готовност беше допуснат да смърка.
Шмит казва, че има чувствителни турбини: „Петрохимичните вещества в Хюстън ме подлудяваха и трябва да внимавам за цигарения дим.“ Ето защо, според него, други астронавти реагираха много по-малко от него.
Но те реагираха: "Наистина е силна миризма", излъчва пилотът на Аполон 16 Чарли Дюк. "Има този вкус - за мен, [на] барут - и миризмата на барут също." При следващата мисия, Аполон 17, Джийн Чернан отбеляза, "мирише на това, че някой просто е стрелял с карабина тук."
Шмит казва: „Всички астронавти на Аполон са били използвани за боравене с оръжия.“ И така, когато казаха, че „moondust мирише на изгорен барут“, те разбрали за какво говорят.
За да бъдем ясни, moondust и барут не са едно и също нещо. Съвременният бездимен барут е смес от нитроцелулоза (C6H8 (NO2) 2O5) и нитроглицерин (C3H5N3O9). Това са запалими органични молекули, "които не се намират в лунната почва", казва Гари Лофгрен от лабораторията за лунна проба в космическия център на Джонсън в НАСА. Дръжте мач с moondust - нищо не се случва, поне, нищо експлозивно.
От какво е изработен moondust? Почти половината е стъклено силициев диоксид, създаден от метеороиди, удрящи Луната. Тези въздействия, които продължават от милиарди години, втвърдяват горната част на почвата в стъкло и я разбиват на малки парченца. Moondust също е богат на желязо, калций и магнезий, свързани с минерали като оливин и пироксен. Това не е нещо като барут.
Така че защо миризмата? Никой не знае.
Астронавтът на МКС Дон Петтит, който никога не е бил на Луната, но има интерес към космическите миризми, предлага една възможност:
„Представете се в пустиня на Земята“, казва той. „Какво миришеш? Нищо, докато вали. Въздухът внезапно се изпълва със сладки, торфени миризми. “ Изпарената от земята вода носи молекули към носа ви, които са били в капан в суха почва от месеци.
Може би нещо подобно се случва на Луната.
„Луната е като пустиня на 4 милиарда години“, казва той. „Невероятно е сухо. Когато moondust влиза в контакт с влажен въздух в лунен модул, получавате ефекта „пустинен дъжд“ - и някои прекрасни миризми. “ (За протокола той счита барута за прекрасна миризма.)
Гери Лофгрен има свързана идея: „Газовете,„ изпаряващи се “от moondust, могат да идват от слънчевия вятър.“ За разлика от Земята, обяснява той, Луната е изложена на горещия вятър на водород, хелий и други йони, издуващи от слънцето. Тези йони удрят лунната повърхност и се хващат в праха.
Ситуация е нестабилна „Йоните лесно се отделят от стъпки или прахови четки и те биха се изпарили при контакт с топъл въздух вътре в лунния модул. Слънчевите йони на вятъра, смесени с атмосферата на кабината, биха създали кой-кои миризми. "
Искате ли да помиришете слънчевия вятър? Отидете на Луната.
Шмит предлага още една идея: Миризмата и реакцията му към нея биха могли да са знак, че moondust е химически активен.
„Помислете как се формира mondoust“, казва той. „Метеороидите удрят луната, намалявайки скалите до назъбен прах. Това е процес на чукане и разбиване. " Счупените молекули в праха имат „висящи връзки“ - неудовлетворени електрически връзки, които се нуждаят от атомни партньори.
Вдишайте малко мондуст и какво се случва? Висящите връзки търсят партньори в мембраните на носа ви. Вие се задръствате. Съобщавате за странни миризми. По-късно, когато всички връзки са в партньорство, тези усещания избледняват.
Друга възможност е moondust да "изгори" в кислородната атмосфера на лунната земя. "Кислородът е много реактивен", отбелязва Лофгрен, "и лесно би се комбинирал с висящите химически връзки на мондуста." Процесът, наречен окисляване, е сходен с изгарянето. Въпреки че се случва твърде бавно за дим или пламък, окисляването на moondust може да създаде аромат като изгорял барут. (Забележка: Изгорелият и неизгорял барут не миришат на същото. Астронавтите на Аполон бяха специфични. Moondust мирише на изгорял барут.)
Любопитно е, че обратно на Земята мондустът няма миризма. В лабораторията за лунни проби в Хюстън има стотици килограми moondust. Там Лофгрен е държал прашни лунни скали със собствените си ръце. Той подуши скалите, подуши въздуха, подуши ръцете си. „Не мирише на барут“, казва той.
Екипажите на Аполон ли си представяха нещата? Не. Лофгрен и други имат по-добро обяснение:
Moondust на Земята е "умиротворена." Всички проби, върнати от астронавтите Аполон, са били в контакт с влажен, богат на кислород въздух. Всякакви миризливи химически реакции (или изпарения) приключиха отдавна.
Това не е трябвало да се случи. Астронавтите отнесоха специални „термос“ контейнери до Луната, за да държат пробите във вакуум. Но назъбените ръбове на праха неочаквано отрязват уплътненията на контейнерите, позволявайки на кислород и водна пара да се промъкнат по време на тридневното пътуване обратно на Земята. Никой не може да каже колко прах е променен от това излагане.
Шмит смята, че „трябва да проучим праха in situ - на Луната“. Само там можем напълно да открием неговите свойства: Защо мирише? Как реагира с десантите, роувърите и местообитанията? Какви изненади ви очакват?
НАСА планира да изпрати хората на Луната през 2018 г. и те ще останат много по-дълго, отколкото астронавтите на Аполон. Следващото поколение ще има повече време и по-добри инструменти за справяне с мистерията.
Едва току-що започнахме да ухаем на мондуста.
Оригинален източник: NASA News Release
