Неутрални водородни газови потоци между NGC 4254 и VIRGOH1 21. Кредит на изображението: Обсерватория Аречибо. Щракнете за уголемяване
Ново доказателство, че VIRGOHI 21, мистериозен облак от водород в клъстера Дева на 50 милиона светлинни години от Земята, е тъмна галактика, не излъчваща звездна светлина, беше представено днес на срещата на Американското астрономическо общество във Вашингтон от DC екип, воден от астрономи от обсерваторията Arecibo на Националната научна фондация и от университета в Кардиф в Обединеното кралство. Резултатите от тях не само показват наличието на тъмна галактика, но и обясняват дългогодишната загадка на нейната странно опъната съседка.
Новите наблюдения, направени с радиотелескопа за синтез на Westerbork в Холандия, показват, че водородният газ в VIRGOHI 21 изглежда се върти, което предполага тъмна галактика с над десет милиарда пъти повече от масата на Слънцето. Само един процент от тази маса е открит като неутрален водород - останалата част изглежда тъмна материя.
Но това не е всичко, което разкриват новите данни. Резултатите могат също да решат дългогодишен пъзел за друга близка галактика. NGC 4254 е скосен, с една спирална ръка, много по-голяма от останалите. Това обикновено е причинено от влиянието на спътникова галактика, но досега не може да бъде намерена такава - екипът смята, че виновникът е VIRGOHI 21. Д-р Робърт Минчин от обсерваторията Аресибо казва; „Теорията за тъмната галактика обяснява както наблюденията на VIRGOHI 21, така и тайната на NGC 4254.“
Газът от NGC 4254 се откъсва от тъмната галактика, образувайки временна връзка между двете и разтягаща ръката на спиралната галактика. С напредването на VIRGOH1 21 двете ще се разделят и необичайната ръка на NGC 4254 ще се отпусне обратно, за да съответства на партньора си.
Екипът разгледа много други възможни обяснения, но откри, че само теорията на Тъмната галактика може да обясни всички наблюдения. Както казва професор Майк Дисни от Университета в Кардиф, „Новите наблюдения правят още по-трудно да се избегне заключението, че VIRGOHI 21 е тъмна галактика.“
Екипът се надява, че това ще бъде първата от много такива находки. „Ще търсим още Тъмни галактики с новия инструмент ALFA в Обсерваторията Аресибо“, обяснява д-р Джон Дейвис от Университета Кардиф. „Надяваме се да намерим още много през следващите няколко години - това е много вълнуващо време!“
Оригинален източник: PPARC News Release
