Предвиденият от НАСА годишен бюджет за Международната космическа станция от 3 милиарда до 4 милиарда долара е „прекалено оптимистичен“, се казва в нов доклад на генералния инспектор на НАСА.
Транспортните разходи вероятно ще се увеличат, когато НАСА използва търговски космически кораб за достъп до станцията вместо руски союз, се посочва в доклада. Освен това, ако международните партньори не се ангажират да удължат станцията четири допълнителни години до 2024 г., НАСА ще трябва да поеме повече от финансовата тежест.
„Докато служителите на програмата ISS търсят начини за намаляване на разходите и консолидиране на ресурсите, не е ясно дали тези усилия ще бъдат достатъчни за справяне с очакваното увеличение на разходите, особено защото програмата не очаква да запази резерви за финансиране през следващите няколко години“, докладът гласи.
През януари администрацията на Обама одобри искането на НАСА за удължаване на МКС до 2024 г. Тогава НАСА заяви, че разширението ще бъде полезно за науката, а също и за компаниите, които ще изпращат космически кораби до станцията, които в момента изглеждат като SpaceX и Boeing. (НАСА закупува седалки на "Союз" от момента на оттеглянето на совалката през 2011 г., а полетите в САЩ планират да започнат отново през 2017 г.)
В операциите на космическите станции обаче участват 16 държави и всяко разширение може да изисква одобрението на някои или всички от тях. Политическото напрежение с основния партньор Русия (който управлява голяма част от станцията) се засили след избухването на украинската криза за нахлуване в началото на тази година, което предизвика международно осъждане. НАСА прекъсна повечето научни връзки с Русия през април, но запази станцията - дейност, за която агенцията твърди, че протича нормално, въпреки кризата.
Освен политически последствия, докладът посочва техническите проблеми с МКС, които биха могли да затруднят разширяването. Соларните му масиви се разграждат по-бързо от предвиденото, което води до ограничаване на мощността, а НАСА има ограничена възможност да повдига големи резервни части до станцията след пенсионирането на совалката.
Дори обещанието на станцията за връщане на науката се оказва предизвикателство. Центърът за усъвършенстване на науката в космоса (CASIS) на ISS в САЩ се сблъсква с „проблеми, свързани с финансиране и патентни лицензи и права на данни“, които „възпират търговските заинтересовани страни от провеждане на изследвания на МКС“, се отбелязва в доклада.
Докладът предполага, че НАСА продължава да се опитва да осигури ангажименти от партньорите на МКС за споделяне на разходите за станции и че агенцията „дава приоритет на рисковете за човешкото здраве пред дългосрочните проучвания“ по отношение на своите научни изследвания. Докато докладът похвали НАСА, че приема сериозно препоръките му, той накара агенцията да не е подготвен списък с рискове за МКС.
Разходите на НАСА за МКС бяха 2,9 милиарда долара през фискалната 2013 г., като 43% от тези пари отиват за операции и поддръжка на системата, а 34% - за превоз на екипаж и превоз на товари. Около 10% се разпределят за изследвания.
Докладът е подписан от Пол Мартин, генерален инспектор, и може да се прочете изцяло на този линк. Този репортаж просто прескача повърхността на това, което казва действителният доклад, така че силно ви препоръчваме да го прочетете.
