Преди няколко седмици написах статия, в която подчертах дебата между учените за това коя планета джудже е по-голяма, Плутон или Ерис. По време на конференцията за планетарни науки по-рано този месец във Франция думата „изтече“, че Ерис все още е по-масивен, но вероятно с по-малък диаметър.
Днес последните данни бяха публикувани в Nature и като такива вече са „официални“. Има и допълнителна информация, така че бих искал да преразгледам тази тема и да включа някои нови подробности, които могат да помогнат да отговоря на въпроса:
Възможно ли е Ерис и Плутон всъщност да са близнаци?
Преди да отговорим на належащия въпрос, нека прегледаме предишната ми публикация на: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/.
Бруно Сикарди от Парижката обсерватория и неговият екип изчислиха диаметъра на Ерис през 2010 г. Техниката, която използваха, се възползва от окултация между Ерис и слаба фонова звезда. Резултатите на Сикарди предоставиха диаметър от 2326 километра за Ерис, малко по-малък от оценката му за 2009 г. за диаметър на Плутон при 2338 километра.
Комбинирането на оценката на диаметъра с оценките на масата даде оценка за плътност за Ерис, което предполага и се подкрепя от допълнителната му маса, че съставът му е далеч по-скалист от Плутон, като Ерис е само 10-15% от масата лед.
В съобщението на тази седмица от Европейската южна обсерватория беше представена допълнителна информация, която хвърля нова светлина върху студен, далечен Ерис.
Що се отнася до новите оценки на плътността, Еманюел Йехин, един от членовете на екипа на Сикарди, споменава: „Тази плътност означава, че Ерис вероятно е голямо скалисто тяло, покрито в сравнително тънка ледена мантия“.
По-нататък подкрепяйки твърдението на Джехин, повърхността на Ерис беше открита като изключително отразяваща (96% от светлината, която пада върху Ерис, се отразява, което я прави почти толкова отразяваща като огледалото на телескопа в задния двор). Въз основа на сегашната оценка Ерис е по-отразяващ от прясно падналия сняг на Земята. Въз основа на спектралния анализ на Eris повърхностната му отражателност най-вероятно се дължи на повърхност, богата на азот лед и замръзнал метан. Някои оценки поставят дебелината на този слой на по-малко от един милиметър.
Йехин също добави: „Този слой лед може да се получи от азотната или метанната атмосфера на планетата джудже, кондензираща се като замръзване върху повърхността му, когато се отдалечава от Слънцето в удължената си орбита и във все по-студена среда. След това ледът може да се върне обратно към газ, когато Ерис се приближава до най-близката си точка до Слънцето на разстояние от около 5,7 милиарда километра. “
Въз основа на новата информация за състава на повърхността и отразяването на повърхността, Sicardy и неговият екип успяха да направят оценка на температурата за Eris. Екипът изчислява дневните температури на Ерис -238 ° С, както и че температурите от нощта на Ерис биха били много по-ниски.
Сикарди заключи с: „Изключително е колко много можем да разберем за малък и далечен обект като Ерис, като го гледаме как минава пред слаба звезда, използвайки сравнително малки телескопи. Пет години след създаването на новия клас планети джуджета, най-накрая наистина опознаваме един от неговите членове-основатели. "
Източник (и): Прессъобщение на ESO, списание Space
