Има ли живот на Марс? Или навсякъде извън Земята?
Отговорът на този въпрос е едно от най-дълбоките научни проучвания на нашето време.
Европа и Русия се обединиха за смело начинание на име ExoMars, което щеше да се взриви в търсене на марсианския живот след около две години и половина.
Определянето дали животът някога е възникнал на Червената планета е основната цел на дръзките две продължителни мисии ExoMars, които трябва да стартират през 2016 и 2018 г. в партньорство между европейските и руските космически агенции, ESA и Roscosmos.
В основен момент, обявен днес (17 юни) по време на изложението в Париж, ESA подписа договора за изпълнение с Thales Alenia Space, основен индустриален изпълнител, за да започне последния етап на строителство за мисията на Марс 2016.
„Възлагането на този договор осигурява непрекъснатост на работата на членовете на индустриалния екип на Thales Alenia Space в тази сложна мисия и ще гарантира, че той остава на път за стартиране през януари 2016 г.“, отбелязва Алваро Гименес, директор на ESA за наука и робот Проучване.
Амбициозната мисия ExoMars за 2016 г. се състои както от орбитър, така и от кацател - а именно метанизиращият трафик на трасиращ орбитър (TGO) и модула за демонстрация за влизане, слизане и кацане (EDM).
ExoMars 2016 ще бъде първият космически кораб в Европа, изпратен до Червената планета след взрива през 2003 г. на феноменално успешната мисия Mars Express - която току-що отпразнува 10-ата си годишнина от старта.
Газът метан (CH4) е най-простата органична молекула и според съобщенията са открити много ниски нива в тънката марсианска атмосфера. Но данните не са сигурни и произходът му не е ясно изрязан.
Метанът може да бъде маркер или за активните живи организми днес, или може да произхожда от нежизнени геоложки процеси. На Земята повече от 90% от метана произхожда от биологични източници.
Орбитърът ExoMars 2016 ще изследва източника и точно ще измери количеството на метана.
Екипът за 2016 г. ще носи международен набор от научни инструменти и тества европейски технологии за кацане за 2-ра мисия ExoMars, планирана за 2018 г.
Мисията на ExoMars 2018 ще достави усъвършенстван роувър на повърхността на Червената планета. Той е оборудван с първия по рода си дълбок бормашина, който може да събира проби на дълбочина до 2 метра, където околната среда е защитена от тежките условия на повърхността - а именно постоянното бомбардиране на космическа радиация и наличието на силни окислители като перхлорати, които могат да унищожат органични молекули.
Първоначално ExoMars беше съвместен проект на НАСА / ЕКА, докато огромните съкращения в бюджета на НАСА от Вашингтон политиците принудиха НАСА да прекрати участието на агенциите след няколко години подробна работа.
След това Русия се съгласи да заеме мястото на НАСА и да предостави така необходимото финансиране и ракети за двойката планетни изстрелвания, планирани за януари 2016 г. и май 2018 г.
НАСА няма средства за най-ранното пускане на още един марсоход на Марс - и продължаващите съкращения на бюджета заплашват дори датата на стартиране на 2020 г.
НАСА все още ще има малка роля в проекта ExoMars, като финансира няколко научни инструмента.
Мисиите на ExoMars, заедно с продължаващите любопитства и възможности на НАСА Марсови роувъри, ще проправят пътя за мисиите за завръщане на образци на Марс през 2020 г. и евентуалните пътувания на хората до Червената планета през 2030-те.
И не забравяйте да „изпратите името си на Марс“ на борда на НАСА MAVEN orbiter - подробности тук. Краен срок: 1 юли 2013 г.
…………….
Научете повече за Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE и NASA в мисиите на предстоящите лекции на Ken
23 юни: „Изпратете името си на Марс на MAVEN“ и „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares ракети стартира от Вирджиния“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
