Британските астрономи празнуват първи свят, който би могъл да революционизира бъдещето на астрономията. Те току-що започнаха проект за експлоатация на глобална мрежа от най-големите роботизирани телескопи в света, наречен „RoboNet-1.0“, който ще се контролира от интелигентен софтуер за осигуряване на бързи наблюдения на резки промени в астрономическите обекти, като насилствените Gamma Ray Bursts, или Денонощно наблюдение на интересни явления. RoboNet също търси планети, подобни на Земята, все още невиждани другаде в нашата Галактика.
Напредъкът в много от най-вълнуващите области на съвременната астрономия зависи от възможността да проследим непредвидимите промени или появата на обекти в небето възможно най-бързо. Именно това накара астрономите от университета в Ливърпул Джон Мур (LJMU) да пионер в разработването на ново поколение напълно роботизирани телескопи, проектирани и изградени във Великобритания от Telescope Technologies Ltd. Заедно телескопът Ливърпул (LT) и специално разпределено време на север Faulkes (FTN), скоро към който ще се присъедини Faulkes South (FTS), съставляват RoboNet-1.0.
Коментирайки необходимостта от мрежа от телескопи RoboNet Project Director, професор Майкъл Боде от LJMU каза: „Въпреки че всеки телескоп поотделно е изключително способен инструмент, те все още са ограничени от часовете на тъмнината, местните метеорологични условия и частта от небето всеки може да видите от конкретното му местоположение на планетата Земя. "
Проф. Боде добави: „Астрономическите явления обаче не са почитатели на такива ограничения, претърпяват промени или явления по всяко време и евентуално навсякъде по небето. За да разберем определени обекти, може дори да се нуждаем от денонощно покритие - нещо, което е очевидно невъзможно с един телескоп на фиксирана позиция на земната повърхност. "
Така се роди концепцията за „RoboNet” - глобална мрежа от автоматизирани телескопи, действащи като един инструмент, способен да търси навсякъде в небето по всяко време и (чрез предаване на наблюденията на целеви обект от един телескоп на следващия в мрежата ) да бъде в състояние да прави това непрекъснато толкова дълго, колкото е научно важно.
Първата мистерия, която RoboNet ще разгледа, е произходът на Gamma Ray Bursts (GRBs). Открити от американските шпионски спътници в края на 60-те години на миналия век, тези непредвидими събития са най-жестоките експлозии след Големия взрив, далеч по-енергични от експлозии на свръхнови. И все пак те са изключително кратки, продължават от милисекунди до няколко минути, преди да избледнеят до последващо сияние, продължаващо няколко часа или седмици. Точната им причина все още не е известна, въпреки че сривът на свръхмасивни звезди или срастването на екзотични обекти като черни дупки и неутронни звезди са главни кандидати. За да изучават GRBs, телескопите трябва да бъдат насочени в най-дясната зона на небето изключително бързо.
През октомври тази година НАСА ще пусне нов спътник на име Swift, в който Обединеното кралство има голямо участие и който ще определи точно експлозиите на GRBs в небето по-точно и бързо от всякога досега. Координатите на всеки взрив ще бъдат препредавани на телескопи на Земята, включително тези на RoboNet, в рамките на секунди от тяхното появяване, със скорост на едно събитие на всеки няколко дни. Телескопите в новата британска мрежа RoboNet са проектирани да реагират автоматично в рамките на минута след сигнал от Swift. Още в първите минути след избухването спешно са необходими наблюдения, за да могат астрономите наистина да разберат причината за тези огромни експлозии, но досега подобни наблюдения бяха изключително трудни за осигуряване.
Втората основна цел на RoboNet е да открие подобни на Земята планети около други звезди. Вече знаем за повече от 100 извън слънчеви планети. Въпреки това, всички те са масивни планети (като Юпитер) и много от тях са твърде близо до родителската си звезда, и следователно твърде горещо, за да поддържат живота. RoboNet ще се възползва от феномен, наречен гравитационен микросензинг (където светлината от далечна звезда е огъната и усилена около иначе невидим преден план), за да открие хладни планети. Когато звезда, която е отдадена под наем по този начин, има планета, тя предизвиква кратко „проблякване“ в откритата светлина, което бързо реагиращите телескопи, като мрежата RoboNet, могат да проследят. Всъщност мрежата е най-добрият шанс на всяко съществуващо съоръжение да намери действително друга Земя поради големия размер на телескопите, отличните им места и чувствителната апаратура.
Съветът за изследователска физика и астрономия на частици (PPARC) финансира създаването на RoboNet-1.0, базирано на използването на трите гигантски роботизирани телескопа на техните обекти по целия свят. „Лепилото“, което държи всичко това заедно, е софтуер, разработен от проекта „eSTAR“ на университета LJMU-Exeter, позволяващ на мрежата да работи интелигентно и координирано.
Д-р Iain Steele от проекта eSTAR казва: „Успяхме да използваме и разработваме нови Grid технологии, които в крайна сметка ще бъдат наследник на световната мрежа, за да изградим мрежа от интелигентни агенти, които могат да откриват и реагират на бързо променящата се вселена много по-бърз от всеки човек. Агентите действат като „виртуални астрономи“, които събират, анализират и интерпретират данни 24 часа в денонощието, 365 дни в годината, алармирайки колегите си от плът и кръв само когато правят откритие. “
Ако успее, RoboNet може да бъде разширен до разработването на по-голяма, специализирана глобална мрежа от до шест роботизирани телескопа.
Професор Майкъл Боде от университета в Ливърпул Джон Мур добавя: „Ние водехме света в проектирането и изграждането на най-модерните роботизирани телескопи и сега с RoboNet-1.0 сме готови да водим пътя в някои от най-предизвикателните и вълнуващи области на съвременния астрофизика ".
Оригинален източник: PPARC News Release
Кой е най-големият телескоп в света?
