След близо 15 месеца на тайна мисия, X-37B на ВВС, безпилотен космически самолет за многократна употреба, скоро ще се върне у дома. В съобщение от военновъздушната база Ваденберг се казва, че се очаква десантът да се случи през периода от началото до средата на юни, въпреки че точната дата и час на кацане ще зависи от техническите и метеорологичните съображения. Мини космическият самолет е в орбита от 5 март 2011 г.
Това е втората мисия на Orbital Test Vehicles, която лети в програмата X-37B с втория космически самолет OTV-2. Първата мисия на X-37B излетя през 2010 г., като прекара 224 дни в космоса. Това оригинално превозно средство е обновено и е предвидено да се върне в космоса за друга мисия някъде през октомври тази година.
Що се отнася до втория космически самолет, дългата му мисия е наречена успех, въпреки че не са разкрити конкретни мисии. Той стартира на 5 март 2011 г. от военновъздушната станция Кейп Канаверал във Флорида. Оттогава, в съобщението за пресата се казва, екипажите на Vandenberg провеждат обширни, периодични обучения в подготовката за кацане.
„Мъжете и жените от екип Vandenberg са готови да изпълняват безопасни операции за кацане по всяко време и в момента, когато това бъде забелязано“, каза полковник Нина Арманьо, командир на 30-то космическо крило. Космическите специалисти от 30-ото космическо крило ще наблюдават дебита и кацане на превозното средство.
Мини космическият самолет е дълъг 8,8 метра (29 фута) с размах на крилото 4,2 метра (14 фута). Той може да тежи до около 5 000 кг (11 000 паунда), подхранвани за изстрелване. Отчетеният експлоатационен живот в космоса е 270 дни, но източници казват, че доброто представяне на тази мисия позволи наземните контролери да го запазят значително по-дълго.
Въпреки че не са публикувани новини за орбиталните му параметри, небесните наблюдатели и аматьорските сателитни тракери следят къде е бил OTV-2. След изстрелването му има орбита от 331 км (206 мили), наклонена 42,8 градуса към екватора, но през лятото на 2011 г. орбитата е повдигната леко до 337 км (209 мили).
Ванденберг каза, че ще предоставят повече подробности, когато са налични.
Източник: Vandenberg AFB
