Екип от учени ще обучават кучета, за да видят дали животните могат да издушат разграбените артефакти от Близкия изток, които се пренасят контрабандно в Съединените щати.
Кучетата имат по-голямо обоняние от хората и вече се използват за издушване на бомби, наркотици и слонова кост. Сега учените се надяват кучетата да могат да бъдат обучени да издушват артефакти от Сирия и Ирак, разкъсани от войната страни, които са преживели широко разграбване на археологически обекти.
"Терористите, организираната престъпност и обикновените престъпници унищожават археологически обекти в индустриален мащаб, за да спечелят нелегални печалби ... затова трябва да разберем дали можем да обучим кучета, за да им помогнем", казва Майкъл Данти, консултант в Университета на Пенсилвания музей на археологията и антропологията, в изявление, което обявява създаването на научноизследователската програма K-9 Artifact Finders.
Откриването на артефакти, които се контрабандират в САЩ е трудно, казват експертите. "Контрабандистите внасят откраднато наследство в САЩ, като ги крият в пакети и щайги. Използването на кучета за издухване на незаконно изкопани артефакти би помогнало на митническите служители бързо да идентифицират заподозрени в контрабанда, които обикновено фалшифицират формулярите за внос, когато пренасят артефакти, което е престъпление, "Доменик ДиДжовани, пенсиониран отдел на митническата служба за вътрешна сигурност, се казва в изявлението.
Няколко институции си сътрудничат по програмата: Музеят на Университета в Пенсилвания, Закон за културното наследство и политическите изследвания на Червената арка и Центърът за работни кучета към Училището по ветеринарна медицина на Университета в Пенсилвания.
Обучение на кучета
За да обучат кучета да нюшат артефакти, изследователите ще използват техники, подобни на тези, използвани за обучение на кучета за търсене на наркотици и бомби, заяви Синтия Ото, изпълнителен директор и главен изследовател в Центъра за работни кучета.
Музеят на университета в Пенсилвания ще предостави парчета древна керамика от Сирия и учените с Центъра за работни кучета ще улавят всякаква миризма, която тези парчета имат, като ги избърсват с абсорбиращ материал, каза Ото. "Ще обучим кучетата да разпознават миризмата, която е свързана с тези проби от керамика", каза Ото пред Live Science.
За целта учените ще разполагат с кучета, които подушват материал, който има миризмата на грънчарката върху него. Когато кучетата подушат предмет, който има миризма, те получават "награда", а когато подушат материал, който няма мирис, те не получават награда, каза Ото.
Наградата варира в зависимост от кучето, но често се състои от различни видове храна. "Някои от нашите кучета са добре с кибалка, някои от нашите кучета смятат, че горещите кучета са най-доброто нещо някога, някои от тях харесват сирене. Опитваме се да открием кое е най-мотивиращо и възнаграждаващо за това отделно куче", каза Ото.
Кучетата включват немски овчарки и лабрадори; Породата кучета обаче няма да бъде толкова важна, колкото темпераментът на животното, каза Ото. Миризмата от грънчарството вероятно ще е фина и ще е нужно на търпеливо куче да го издуши, каза Ото.
Учените се надяват, че кучетата също могат да бъдат обучени да издушват проби от керамика от Ирак и други региони на Близкия изток, каза тя. Не е известно дали керамиката от Ирак би мирисала различно на куче, отколкото на керамика от Сирия. Древните записи в Сирия и Ирак често са били писани на глинени плочи и учените се надяват, че кучетата също ще могат да издушат тези артефакти.
Ако кучетата могат да бъдат успешно обучени, учените ще търсят финансиране за провеждане на тестове на място (извън лаборатория), се казва в изявлението. Ако тези тестове са успешни, изследователите ще създадат демонстрационна програма за митническите служители в Съединените щати и други страни.
