От известно време знаем, че НАСА изпраща хеликоптер на Марс. Превозното средство, наречено Mars Helicopter, преминава летателни изпитания в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния. Малкият хеликоптер ще извърши евентуалния си път до Марс като част от мисията на марка Rover 2020.
Марсовият хеликоптер е доста малък, по-малко от 1,8 кг (4 фунта). Направена е от леки въглеродни влакна и други материали като алуминий, силиций и фолио. Тестваната версия е действителното превозно средство, което ще направи пътуването до Марс.
Марсовият вертолет е технологична демонстрационна мисия. Това означава, че общият успех на мисията Марс 2020 Rover, която е част от, няма да зависи от успеха на хеликоптера. Той се маркира, така че НАСА да може да се научи как да проектира, изгражда и използва самолети на Марс.
Има огромни предизвикателства да летиш на Марс. Източникът на енергия не може да бъде изгаряне (освен ако не използва хидразин), защото няма кислород. Атмосферата е толкова тънка, че се нуждаете от огромни крила, което е проблематично за пътуването до Марс. И всеки самолет би трябвало да е автономен, защото не можете да го управлявате дистанционно от тук на Земята.
Но има много ползи от получаването на самолет за работа на Марс.
Той може да бъде използван за разширяване на зоната за кацане за други мисии с много по-голяма точност от всеки орбитър. Той би могъл да изследва повишени характеристики, да лети в тръби от лава и основно да разшири научния обхват на всяка мисия на роувър или кацач, от която е била част. Ето защо НАСА продължава да работи по това.
Марсовият хеликоптер заобикаля проблемите с летенето на Марс с интелигентна техника. Захранва се със слънчева енергия и използва собствени миниатюрни панели, за да презареди батерията си. Той използва контра-въртящи се ротори, за да запази нуждите си от пространство по време на пътуване до Марс. Контра-въртящите се ротори са необходими, защото с един ротор фюзелажът ще се върти по обратния начин. Ето защо повечето хеликоптери имат роторни опашки.
Освен това е автономна. Това ще отнеме кратки полети далеч от роувъра, само 90 секунди всеки.
„Но този скорошен тест на полетния модел беше истинската сделка. Това е нашият хеликоптер за Марс. "
MiMi Aung, ръководител на проекта „Марс Хеликоптер“.
Тестването е фокусирано върху това как хело може да оперира на Марс. НАСА използваха техния космически симулатор, голяма вакуумна камера в лабораторията за реактивни двигатели. Симулаторът може да имитира тънката атмосфера и ниската температура на Марс.
„Марсианската атмосфера е само около един процент от плътността на Земята“, казва Мими Аунг, ръководител на проекта за Марсовия вертолет в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. поставяте летището на 100 000 фута (30 480 метра) нагоре. Така че не можете да отидете някъде и да го намерите. Трябва да го направиш. "
„Подготвяйки този първи полет на Марс, регистрирахме над 75 минути полетно време с инженерен модел, което беше близко приближение на нашия хеликоптер“, каза Аунг. „Но този скорошен тест на полетния модел беше истинската сделка. Това е нашият хеликоптер, свързан за Марс. Трябваше да видим, че работи както се рекламира. "
Симулаторът обаче не може да имитира ниската гравитация на Марс. За да направят това, инженерите създадоха система за гравитационно оттоварване. Това е ремък, който се прикрепя към горната част на хеликоптера и тегли към него. Непрекъснатият влекач осигурява достатъчно повдигане, за да симулира по-слабата марсианска гравитация.
„Системата за гравитационно разтоварване се представи перфектно, подобно на нашия хеликоптер“, каза Теди Цанетотос, тестови проводник на програмата за вертолети на Марс. „Изисквахме само 2-инчов (5-сантиметров) курсор, за да получим всички набори от данни, необходими за потвърждение, че нашият Марс хеликоптер лети автономно, както е проектирано в тънка атмосфера, подобна на Марс; нямаше нужда да се качваш по-високо. Беше дявол от първия полет.
Това може да бъде началото на нещо голямо за проучването на Марсиан. Тези въздушни превозни средства не могат да носят голяма част от полезния товар, така че никога няма да заменят гребци и кацачи. Но като част от мисията на роувър, те биха могли да добавят много.
Те биха могли да бъдат очите на роувър, помагайки на шофьорите да изберат най-добрия маршрут около препятствията. Те могат да изследват области, които са напълно недостъпни за роувъри. Те биха могли да служат като разузнавачи, като намират най-добрите места за събиране на проби или за пробиване.
Те биха могли да ни предоставят и няколко страхотни марсиански очи бонбони, нещо, което очакваме да очакваме от всяка мисия на НАСА.
