Учени от мисията Касини установяват, че пръстените на Сатурн са много динамични; постоянно се променя и развива. Този пръстен може да се променя бързо, понякога в часови часове и астрономите смятат, че това е единственото място в Слънчевата система, където ежедневно се случват големи сблъсъци. Нови изображения от космическия кораб "Касини" разкриха безпрецедентни детайли на този пръстен, включително доказателства, че няколко малки, невидими луни се сблъскват с други частици на пръстена и причиняват смущения, наречени струи, стримери и фенове.
Пръстенът на Сатурн F е много тънък, широк само няколкостотин километра, и се държи заедно от две овчарски луни - Прометей и Пандора, които орбитат вътре и извън него. От известно време учените подозират наличието на миниатюрни луни, които обикалят около Сатурн във връзка с тромавия F пръстен. Докато малките сателити се движат близо до ядрото на F пръстена, те оставят гравитационен подпис. В някои случаи те могат да извадят материал под формата на „стример“. Друго смущение, наречено „струи“, е резултат от сблъсъци между малки близки луни и ядрото на F пръстена.
Учените предполагат, че може да има няколко малки луни с най-различни размери, които създават тези структури.
Водещият на този анализ Карл Мъри от Кралица Мери от университета в Лондон казва: „Предишни изследвания отбелязват характеристиките на F пръстена и стигат до заключението, че или друга луна с радиус около 100 км трябва да присъства и да разпръсне частиците в пръстена, или много по-малка луна се сблъска с съставните си частици. Вече можем да кажем, че луната е най-вероятното обяснение и дори потвърждава самоличността на един виновник. “
Обект от около 5 км, открит от Касини през 2004 г. (наречен S / 2004 S 6), е най-добрият кандидат да обясни някои от най-големите струи, които се виждат на изображенията.
Изображенията на Касини също показват нови функции, наречени "вентилатори", които са резултат от гравитационния ефект на малки (~ 1 км) спътници, орбитиращи близо до ядрото на F пръстен.
Разбирането на тези процеси помага на учените да разберат ранните етапи на формирането на планетата.
Професор Кийт Мейсън, изпълнителен директор на Съвета за научни и технологични съоръжения, който финансира участието на Обединеното кралство в Касини-Хюйгенс, заяви: „Тази невероятно успешна мисия ни научи на много за слънчевата система и процесите в нея. Разбирането на това как малките предмети се движат в праховите пръстени около Сатурн дава представа за процесите, които задвижват планетарно образуване, където протопланетата събира материал в орбитата си през прашна равнина и издълбава подобни канали и следи. "
Оригинален източник на новини: Physorg
