НАСА следи отблизо бактериите, обитаващи Международната космическа станция с програма, наречена Микробна обсерватория (M.O.). МКС е дом на различни микроби, някои от които представляват заплаха за здравето на астронавтите. Като част от мониторинга им, M.O. е открил устойчиви на антибиотици бактерии на тоалетната седалка на МКС.
Винаги има микроорганизми, които действат като съхранение на космически кораби. Микробиалната обсерватория на НАСА връща проби от тези пътници на Земята, за да ги проучи по няколко причини. Те искат да знаят за многообразието на микробната флора на МКС и искат да знаят как се променят във времето.
Както се оказва, има някои разлики между микробите на Земята и един и същ щам в космоса. Микрогравитацията на космическата станция може в някои случаи да увеличи антибиотичната устойчивост на микробите и да ги направи по-опасни за хората.
M.O. откриха пет щама на бактерията Enterobacter bugandensis и ги сравниха с три клинични щама. Те анализирали генетичния състав на всички тези щамове и открили, че ISS щамовете съдържат гени, свързани с резистентност към антибиотици и токсични съединения, въпреки че намерените щамове на Enterobacter не са патогенни за хората. Това само по себе си може би не е забележително, освен в светлината на по-ранно M.O. учат.
През май 2018 г., M.O. на НАСА установено, че микрогравитацията прави бактериалните щамове по-устойчиви на антибиотици. Те уловиха 20 щама на умерено опасни бактерии и ги сравниха с техните наземни дубликати, за да видят какъв ефект има микрогравитацията върху тяхната токсичност. Те открили, че космическите бактерии показват повишена антибиотична резистентност. С увеличаването на продължителността на космическите мисии и изпращаме астронавти на шестмесечни мисии до Марс, това може да доведе до сериозни проблеми за здравето на астронавтите.
Сред опасностите за астронавтите микробите нямат много заглавия. Излъчването и ниската гравитация са най-големите говорими точки. Но НАСА става все по-загрижена за бактериите, както в самия МКС, така и за човешкия биом в червата на астронавтите. M.O. е предназначен да изследва пет различни аспекта на бактериите на МКС:
- Рискът от инфекция и болести за астронавтите в затворена среда.
- Рискът от замърсяване на въздуха, течностите и храната.
- Приликите и разликите между микробните общности на МКС и на Земята в номинална и екстремна среда.
- Разбиране кои микроби процъфтяват при космически полет и микрогравитация.
- Разбиране как микробите се адаптират към микрогравитацията и космическия полет.
Микробната обсерватория е едва в началото на мандата си да разбира тези неща и няма звънене на алармени звънци. Казват, че е необходимо повече проучване. Но е лесно да видите потенциалните опасности. Всички пет от ISS щамовете бяха или междинно резистентни, или напълно устойчиви на мощни антибиотици като ципрофлоксацин. Всички те бяха резистентни на антибиотика оксацилин, често използван за лечение на стафилококови инфекции. Може би най-тревожната находка беше, че и петимата показаха резистентност към така наречените флуорохинолони, които вероятно са най-мощните антибиотици в употреба.
Стерилизацията на космическите кораби не е реалистична. И двата товара, доставени на МКС, и пристигащите астронавти носят микроорганизми със себе си. Гъбичките също колонизират космически кораби, включително МКС, Скайлаб и Мир. Рискът не може да бъде премахнат чрез елиминиране на присъствието на микроби.
Най-доброто нещо, което може да се направи, е да разберем риска, а усилията на НАСА да каталогизира микробната популация в космическите кораби и да разбере как те се развиват във времето в микрогравитацията, е изплащането на дивиденти. Въпреки че притесненията, че микрогравитацията увеличава антибактериалната устойчивост на някои микроби, все още не знаем голямата картина. Възможно е комбинираният ефект на отслабения човешки имунитет по време на дълги космически полети, съчетан с повишена антибактериална устойчивост на някои бактерии, да създаде опасна ситуация за астронавтите при дълги космически полети. Засега НАСА просто казва, че е необходимо повече проучване.
- Проучване: Много устойчив на лекарства вид Enterobacter bugandensis, изолиран от Международната космическа станция, и сравнителни геномни анализи с човешки патогенни щамове
- НАСА Микробна обсерватория
