Изглежда логично да се предположи, че много отдавна количеството на кълбовидните клъстери нараства в нашата галактика по време на създаване на звезди, наречени „звездни изблици“. Но нова компютърна симулация показва точно обратното: преди 13 милиарда години, звездни изблици може да са унищожили много от кълбовидните клъстери, които те помогнаха да създадат.
„Иронично е да се види, че звездното избухване може да произведе много млади звездни клъстери, но в същото време да унищожи и по-голямата част от тях“, казва д-р Дидерик Кроййсен от Института за астрофизика „Макс Планк“. „Това се случва не само при сблъсъци с галактика, но трябва да се очаква във всяка среда на звездни изблици“
Астрономите са се питали защо в цялата Вселена типичните кълбовидни звездни клъстери съдържат приблизително еднакъв брой звезди. За разлика от тях много по-младите звездни клъстери могат да съдържат почти всякакъв брой звезди, от по-малко от 100 до много хиляди.
Новата компютърна симулация от Кроййсен и неговия екип предполага, че тази разлика може да се обясни с условията, при които кълбовидните клъстери са се образували в началото на еволюцията на техните приемни галактики.
В ранната Вселена звездни изблици са били чести. Големите галактики бяха в струпвания и сблъсъци се случваха често. Компютърната симулация показа, че по време на звездни изблици газ, прах и звезди все още се пресичат от сблъсъка с галактиката, като тегленето на гравитацията върху кълбовидните клъстери непрекъснато се променя. Това беше достатъчно, за да разкъса повечето кълбови клъстери и само най-големите бяха достатъчно силни, за да оцелеят. Симулациите показаха, че повечето звездни клъстери са били унищожени малко след образуването им, когато галактическата среда все още беше много враждебна към младите клъстери. Но след като околната среда се успокои, оцелелите кълбовидни клъстери са оцелели - сега живеят тихо - и все още можем да се насладим на тяхната красота.
В своя документ астрономите казват, че това обяснява защо броят на звездите, съдържащи се в кълбовидните клъстери, е приблизително еднакъв в цялата Вселена. „Затова има идеален смисъл всички кълбовидни клъстери да имат приблизително еднакъв голям брой звезди“, каза Кроййсен. „Техните по-малки братя и сестри, които не съдържаха толкова звезди, бяха обречени да бъдат унищожени.“
Кроййсен и неговият екип казаха, че макар че най-ярките и най-големи струпвания са способни да оцелеят в сблъсъка на галактиката поради собственото си гравитационно привличане, много по-малки струпвания бяха ефективно унищожени от бързо променящите се гравитационни сили.
Фактът, че кълбовидните клъстери са сравними навсякъде, тогава показва, че средите, в които са се образували, са били много сходни, независимо от галактиката, в която живеят в момента. Kruijssen и неговият екип казват, че глобуларните клъстери могат да бъдат използвани за хвърляне на повече светлина върху това как първите поколения от звезди и галактики са родени.
„В близката Вселена има няколко примера на галактики, които наскоро претърпяха големи изблици на звездно образуване“, казва Кроййсен. „Следователно трябва да бъде възможно бързото унищожаване на малки звездни клъстери в действие. Ако това наистина бъде открито чрез нови наблюдения, това ще потвърди нашата теория за произхода на кълбовидните клъстери. “
Тази нова констатация може също да се свърже с други скорошни открития на Спицер и ESO, че активността на звездното избухване може да е продължила само около 100 милиона години и може също да бъде прекъсната, когато в центъра на галактиките се образуват черни дупки.
Източник: Институт за астрофизика Макс-Планк. Доклад: Kruijssen et al, „Образуване срещу унищожаване: еволюцията на популацията на звездни клъстери в галактически сливания“
