Мисията „ExoMars“ на Европейската космическа агенция е застрашена от отмяна. космическата агенция не може да предостави на ESA ракетата Atlas V, която беше планирана за изстрелване на част от мисията.
ESA все още може да успее да продължи ExoMars, ако може да придобие ракета Proton в рамките на търговската система, по която агенцията работи за преговори с Русия. Забраняване на това? ExoMars ще бъде отменен повече от вероятно. ESA се надяваше да изпрати разнообразен научен пакет на червената планета. Понастоящем ExoMars се състои от комуникационна релейна система, модули за спускане и кацане и роувър, подобен по дизайн на Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity, които работят на Марс през последните седем години.
Администраторът на НАСА Чарлс Болдън и генералният директор на ESA Жан-Жак Дордей се предвиждат да се срещнат в Кейптаун, Южна Африка, по време на Международния астронавтичен конгрес. По време на тази среща те са готови да обсъдят един от двата варианта, оставени за съвместната им експедиция на Марс. Първият е единичен старт за 2018 г., който ще включва NASA-ESA роувър и комуникационен пакет. Второто ще бъде да се опита и да се поддържа, въпреки проблемите с изстрелващото превозно средство, планираното стартиране за 2016 година.
Ако ракетата може по някакъв начин да бъде закупена и текущият график да бъде поддържан, ExoMars ще бъде двустранна афера с Atlas V, който изстрелва един от компонентите на мисията и друг ракетен носител, транспортиращ остатъка. Ако мисията бъде спасена, но мащабирана допълнително, през 2018 г. ще се осъществи само едно пускане. Сценарият на ракетите Proton изглежда е последно усилие за спасяване на програмата в този момент. Окончателният решаващ фактор дали ESA може да спаси програмата до известна степен в сегашната й конфигурация - зависи от това ESA да получи ракета, която да замени Atlas V, за което НАСА казва, че вече не може да предостави.
ESA изчисли, че и в двата случая мисията ще им струва същите 850 милиона евро (1,36 милиарда долара), които вече е събрала от държавите, които съставят Европейския съюз. Това до голяма степен се дължи на факта, че ЕКА вече е изразходвала парите за закупуване на материалите и услугите, необходими за компонента на орбитата на мисията.
Основният проблем, който продължава да заплашва мисията, е лошото състояние на икономиката - както в САЩ, така и в Европа.
ExoMars стартира като роувър и отделна наземна станция и първоначално е бил пуснат през 2011 г. на ракета Soyuz Fregat. През 2009 г. ESA подписа в съвместната инициатива за проучване на Марс с НАСА. Това споразумение с НАСА значително отблъсна старта на мисията и започна ExoMars надолу по пътя към мястото, където се намира в момента.
