Космическата общност загуби колос от епохата на Аполон миналата седмица, когато Джон Хюболт почина миналия вторник само пет дни след своите 95тата рожден ден.
Може би името не е толкова познато на мнозина, колкото Армстронг или Фон Браун, но Джон Хюболт беше основна фигура при извеждането ни на Луната.
Роден в Алтуна, Айова на 10 априлтата, 1919, Хюболт прекарва по-голямата част от младостта си в Джолиет, Илинойс. Печели магистърска степен по строителство от Университета на Илинойс в Урбана-Шампан през 1942 г. и доктор по технически науки от ETH Цюрих в Швейцария през 1957 г. Но преди това ще стане член на Националния консултативен комитет по аеронавтика ( NACA) през 1942 г., организация, която по-късно ще стане Национална администрация по аеронавтика и космос или НАСА през 1958 г.
Беше 1961 г., когато Хюболт направи това, което ще бъде най-трайният му знак в космическата програма. Той работеше като инженер в изследователския център в Лангли, във време, когато НАСА и САЩ сериозно се нуждаеха от победа в космическата надпревара. СССР се радваше на дълъг низ от първи, включително първи спътник в орбита (Sputnik 1, октомври 1957 г.), първи космически кораб за снимка на лунния край (Луна 3 през октомври 1959 г.) и първи човек в космоса със старта на Юрий Гагарин на борда на Восток 1 през април 1961 г. Един млад президент Кенеди ще направи своята известна реч „Избираме да отидем на Луната ...” речта в университета Райс по-късно следващата година в края на 1962 г. Имайте предвид, че американският астронавт Джон Глен току-що направи първия си орбитален полет месеци преди речта на Кенеди и общото натрупано човешко време в космоса може да се измери за само часове. Безпилотният космически кораб "Рейнджър" изпитваше трудно време дори да слезе от площадката и управлението на катастрофата на космическа сонда в Луната се считаше за "успех". Задачата да изпрати хора „до края на това десетилетие“ беше наистина поразителна…
НАСА скоро ще има мандат да изпраща хора на Луната: но как биха могли да го изтеглят?
Ранните идеи за пилотирани лунни мисии предвиждаха една гигантска ракета, която да се насочи към Луната и да кацне, Бък Роджърс стил, "перки първо". Такава ракета би трябвало да е огромна и да носи горивото, за да избяга добре гравитацията на Земята, да кацне и изстреля от Луната и да се върне на Земята.
Вторият подход, известен като рандеву на орбита на Земята, ще види няколко изстрелвания, които съставят мисия в ниска земна орбита и след това се отправят към Луната. Любопитно е, че ако това беше ранна идея, тя никога не е била използвана в Аполон, въпреки че за кратко беше възкресена по време на вече несъществуващата Програма за съзвездие.
Но това беше трети вариант, който заинтригува Хюболт, известен като Lunar Orbit Rendezvous. LOR е бил предложен от ракетни пионери Юрий Кондратюк и Херман Оберт през 1923 г., но никога не е бил сериозно обмислен. Той призова астронавтите да излязат от Земята в голяма ракета и вместо това да използват малък кацач, предназначен само за кацане и изстрелване от Луната, докато космическият кораб за Земята се върне в орбита отгоре.
Хюболт стана твърд привърженик на идеята и прекара повече от година, убеждавайки служителите на НАСА. В едно известно писмо до сътрудника на администратора на НАСА Робърт Сийманс, Хюболт е бил забелязал: „Искаме ли да отидем на Луната или не?“
Интересно е да се отбележи, че вероятно в млада организация като НАСА от началото на 60-те години по собствените думи на Хюболт може да се чуе „глас в пустинята“. Ако НАСА се превърна във военна организация - както мнозина се застъпваха през 50-те години на миналия век - строга командна верига можеше да означава, че такива идеи за груби като Хюболт никога нямаше да видят светлината на деня. Благодарим на учени като Джеймс Ван Алън за популяризирането на идеята за гражданска космическа програма, която днес приемаме за даденост.
Дори тогава продажбата на LOR не беше лесна. Идеята изглеждаше безсмислена: астронавтите ще трябва да се научат как да развързват и кацат в орбита на далечен свят, без шанс за спасяване. Нямаше втори шанс, няма резервна опция. Ранните планове изискват EVA за астронавтите да влязат в лунния модул преди слизането, които по-късно са бракувани в полза на извличането му от третия етап и вътрешното качване преди да достигнат Луната.
След като Хюболт е продал ключови визионери като Вернер фон Браун по идея в края на 1962 г., LOR става на начин да отидем до Луната. И въпреки че оценките на Хуболт за масата, необходима за Лунния модул, бяха отнети с коефициент три, сега историята е нещо от легендата на ранната епоха на Аполон. Можете да видите Houbolt (изигран от Рийд Бирни) и приказката за LM и LOR в От Земята до Луната епизод 5, озаглавен „Паяк“.
Хуболт е награден с медала на НАСА за изключителни научни постижения през 1963 г. и той е бил в контрола на мисиите, когато Аполон 11 докоснал в морето на спокойствието.
Мина миналия вторник в старчески дом в Скарбъро, Мейн и се присъединява към други неразбрани визионери от ранната космическа програма като Мери Шерман Морган. Тъжно е да мислим, че скоро можем да живеем в свят, в който тези, които не само ходеха по Луната, но и тези, които също ни изпратиха и знаеха как да стигнат дотам, вече не са с нас.
Благодаря, Джон ... ти ни даде Луната.
