Научният експеримент с висока разделителна способност (HiRISE) на борда на Марс за разузнаване на орбитата на НАСА (MRO) наблюдава как изглеждат пресни дерета, образувани от бързо изпускане на вода на повърхността на Марсиан през 2006 г. Въпреки това, нови компютърни модели, симулиращи създаването на дерета повърхността на Марс предполага, че те всъщност са създадени от потока на сухи отломки (т.е. свлачища), а не от потока на водата. Удар за ловците на микробен живот и огромен удар за планиращите мисии, които търсят лесни източници на вода за командировани мисии ...
MRO не е единствената орбита, която вижда видими дерета, изковани от изблици на вода. Марс орбитърната камера (MOC) на борда на NASA Mars Global Surveyor (MGS) също направи новина през 2006 г. при сканиране на регионите на кратера в Terra Sirenum и Centauri Montes. Снимките, направени на няколко години един от друг, разкриха някои промени в най-новите снимки, подчертавайки това, което приличаше на канали за изтичане от изтичане на течна вода (на снимката по-долу). Това, което направи това особено вълнуващо, беше, че това беше възможно доказателство за съществуването на течна вода, която тече на Марс през последните няколко години (макар и много бързо).
Нова работа на учени от университета в Аризона изглежда противоречи на тези наблюдения. В опит да демонстрират характеристиките на течащата вода в марсиански условия, доцент Джон Д. Пелетиер (геофизика) и колегите са използвали топологични данни от инструмента HiRISE (най-модерната система за изображения в момента, обикалящ около Марс) и моделират потока на водата надолу наклон. Това, което показа симулацията, беше изненада; изследователите влязоха в проекта, мислейки, че ще докажат, че деретата са образувани от вода. Вместо това те показаха, че формите и характеристиките на наблюдаваните дерета най-много приличат на моделираните дерета, оформени от сухи отломки спускане по склона.
“Сухият гранулиран случай беше победител. Бях изненадан. Започнах да мисля, че ще докажем, че е течна вода. " - Джон Д. Пелетиер
Разглеждайки сравнението между двата случая (поток от вода и сухи отломки) и наблюденията на HiRISE, е много лесно да се види поразителната прилика между потока от сухи отломки и това, което всъщност се наблюдава. Симулацията на вода изглежда по-дифузна, липсват характерните „пръсти“, стигащи надолу по склона.
Като чуха новината през 2006 г., че съществува вероятност да тече течна вода по повърхността на Марсиан, биолозите се надяват, че е открит нов инструмент, който да определи къде могат да се съхраняват подповърхностни отлагания на течна вода. Това ще осигури на бъдещите мисии място за лов за живот на най-вероятното място, в близост до пресни дерета, в близост до източник на вода. За съжаление изглежда, че тези дерета всъщност са оформени от малки свлачища, а не от скокове на вода от подповърхностен резервоар.
Изследване, което ще бъде публикувано в мартския брой на „Геология“, озаглавен: „Последни ярки заливи на Марс: мокър или сух поток?“.
Източник: University of Arizona News
