Въпреки закъсненията и близо до анулиране, космическият апарат на НАСА "Зората" вече е на стартовата площадка, всички готови да започнат мисията си към два от най-големите астероиди в Слънчевата система. Следваща спирка, Астероид Веста.
Космическият кораб „Зората“, фиксиран на ракетата Boeing Delta II, направи 25-километровото пътуване от космическите операции Astrotech до Pad-17B на нос Канаверал във вторник. Преди да стартира на 26 септември, инженерите ще извършат последен тест за симулиране на изстрелването - без ракетно гориво, разбира се.
Прозорецът за стартиране на 26 септември се отваря в 7:25 ч. EDT и остава отворен за 29 минути. Подобен прозорец е наличен в следващите дни, докато периодът му на стартиране се затвори изцяло на 15 октомври. Трябва да стартира между тези дати, за да има правилната траектория за изпълнение на мисията си.
Мисията на зората е да пътува до орбита на два отделни астероида в Слънчевата система: Церера и Веста. Никой друг космически кораб никога не е обикалял около два тела, след като е напуснал Земята. Въпреки че и двамата са астероиди, двата се образуват при различни условия в ранната Слънчева система. Така този единичен космически кораб ще може да орбитира всеки от своя страна и да изучава химическия им състав и да прави подробни снимки на повърхността им.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
