Вследствие на катастрофалния провал на комерсиалната ракета "Antares" Orbital Sciences, секунди след изстрел от полетното съоръжение на НАСА Wallops, VA, при критична мисия за повторно снабдяване на космическата станция, председателят на Orbital обяви цялостен път напред, включващ двустранна стратегия за бързо изпълняват своите поети задължения към НАСА, както и модернизират системата за задвижване на първия етап на ракетите.
„Orbital обяви цялостни планове за изпълнение на договорните си ангажименти по програмата на НАСА за търговски доставки (CRS), както и за ускоряване на надграждането на основната система за задвижване на средния клас Antares, стартира компанията, в изявление и дискусия от Дейвид Томпсън, Orbital's Председател и главен изпълнителен директор по време на конференция за инвеститори.
"Orbital предприема решителни действия за изпълнение на нашите ангажименти към НАСА в подкрепа на безопасни и продуктивни операции на Космическата станция", каза Томпсън.
„Докато миналата седмица провалът в Antares беше много разочароващ за всички нас, компанията вече прилага план за действие при извънредни ситуации, за да преодолее този провал. Ние възнамеряваме да вървим напред безопасно, но също така и бързо, за да върнем натоварената ни програма за CRS за това и да ускорим въвеждането на нашата модернизирана ракета Antares. "
Частно разработената ракета Antares на Orbital Sciences беше обречена от внезапна експлозия в средния въздух около 15 секунди след излитането от полетния инструмент на НАСА Wallops Flight, VA, в 18:22 ч. EDT във вторник, 28 октомври.
Провал на турбопомпата в една от ракетите - два двигателя Aerojet Rocketdyne AJ26, които захранват първия етап, е определен от Съвета за разследване на аварии на Orbital (AIB) като вероятната причина за огромната експлозия, която унищожи бустера и полезния товар на НАСА в бушуваща огнена топка след излитам.
Първоначално двигателите AJ26 са произведени преди около 40 години в тогавашния Съветски съюз като NK-33. Те бяха ремонтирани и „американизирани” от Aerojet Rocketdyne.
„Въпреки че все още са предварителни и подлежат на промяна, настоящите доказателства категорично предполагат, че един от двата основни двигателя AJ26, които задвижват първия етап на Antares, се е провалил около 15 секунди след запалването. Понастоящем смятаме, че вероятността за повреда е възникнала или е пряко засегната от турбопомпената техника на този двигател, но искам да подчертая, че ще е необходим още анализ, за да се потвърди, че тази констатация е правилна “, каза Томпсън.
Като цяло това беше петата старта на Antares, използваща двигателите AJ26.
Веднага се подозира повреда на двигателя AJ26, макар и в никакъв случай не е сигурна, въз основа на проверка на множество снимки и видеоклипове от мен и много други, които ясно показаха жестока експлозия, произтичаща от основата на двустепенната ракета.
Остатъкът от първия етап и целият горен етап на Antares бяха очевидно непокътнати в момента на експлозията във всички изображения.
Томпсън заяви, че Orbital ускорява планирането на извънредни ситуации и разглежда няколко алтернативни доставчици на ракети в САЩ и Европа, за да пусне товарен товарен товарен автомобил Cygnus на Orbital.
Cygnus функционира перфектно до момента и е проектиран да се пуска на други превозни средства.
„Orbital ще използва присъщата гъвкавост на нашия товарен космически кораб„ Cygnus “, която позволява той да бъде изстрелян на ракети-носители на трети страни и да побира по-тежки товарни товари, както е позволено от по-способни ракети. Този вариант вече беше обмислен в предишни планове за действие в извънредни ситуации и пътни карти за подобряване на продукта и прилагането му трябва да бъде сравнително ясно. "
Освен това Томпсън заяви, че компанията ще трябва да пусне един или два космически кораба Cygnus на алтернативни доставчици и се надява да го направи през 2015 г., така че да запази своите CRS ангажименти за повторно предоставяне на НАСА на път и с минимално закъснение.
Следващият старт на Antares / Cygnus от Wallops беше планиран за не по-рано от април 2015 г.
Априлското изстрелване беше планирано да представи подобрения, по-дълъг Cygnus с възможност за пренасяне на значително по-тежък товар на МКС.
Използвайки усъвършенствания Cygnus, Orbital се надява да изпълни целия си договор за CRS, като натовари масово ангажимента си към НАСА в четири полета, вместо в пет до края на 2016 г.
„Възползвайки се от гъвкавостта на космическия кораб, ние ще закупим едно или две ракети-носители извън Антарес за полети на Cygnus през 2015 г. и евентуално в началото на 2016 г. и ще ги комбинираме с няколко модернизирани ракетни изстрелвания Antares на допълнителни космически кораби Cygnus през 2016 г., за да доставим всички останали товари на CRS - каза Томпсън.
„Консолидирайки товара от пет предварително планирани мисии на CRS в четири по-способни, ние вярваме, че можем да поддържаме подобен или може би дори малко по-добър график за доставка, отколкото сме били преди преди провал на изстрелването миналата седмица, завършвайки всички текущи доставки на товари на програмата CRS до края на 2016 г. “
Възможните доставчици на стартиране включват United Launch Alliance Atlas V, SpaceX Falcon 9 или ракета от Европейската космическа агенция в космическия център в Гвиана.
Orbital преди това обяви, а мениджърите заявиха пред Space Magazine, че компанията вече е взела решение за планове за интегриране на нов двигател от първи етап в нова и модернизирана версия от второ поколение на Antares.
Но никой от Orbital няма да потвърди самоличността на избраните двигатели от първия етап.
„Ще ускорим въвеждането на модернизираната задвижваща система на Antares, като напредваме първоначалната си дата на пускане от планираната по-рано 2017 г. през 2016 г.“, каза Томпсън.
Томпсън също каза, че двигателят AJ26 вероятно няма да бъде използван отново без пълни гаранции.
„Следователно вероятно ще преустановим използването на ракетните двигатели AJ26, които са били използвани в първите пет автомобила на Antares, освен ако и докато тези двигатели не могат да бъдат категорично доказани като полетни“, заяви Томпсън.
Вижте моите ексклузивни снимки тук, показващи двигателите AJ26 с оригиналния им NK-33 шаблон, по време на предварителната обработка и чифтосването до първия етап в механизма за хоризонтална интеграция на Orbital (HIF) в NASA Wallops.
Първоначално NK-33 е проектиран и произведен през 60-те години от конструкторското бюро Кузнецов за планираната ракета N1 на Съветския съюз за задвижване на космонавти до Луната по време на космическата надпревара с изключително успешната програма за кацане на Apollo Moon.
14-етажната ракета Antares е двустепенно превозно средство.
Първият етап с течно гориво се пълни с около 550 000 паунда (250 000 кг) течен кислород и рафиниран петрол (LOX / RP) и се задвижва от двойка двигатели AJ26, които генерират комбинирани 734 000 паунда (3,265kN) мощност на нивото на морето.
Катастрофата за изстрелване на 28 октомври беше само последната в редица сериозни проблеми с двигателите AJ-26 / NK-33.
По-рано тази година двигател AJ26 се повреди и експлодира по време на предварителното изпитване за приемане на изпитателен стенд на 22 май 2014 г. в космическия център Stennis в Мисисипи.
Освен че напълно унищожи двигателя AJ26, експлозията по време на тестването на двигателя също сериозно повреди тестовия стенд на Stennis. Отнеха месеци упорита работа, за да възстановите и възстановите тестовия стенд и да го върнете отново в експлоатация.
Обречената мисия беше предназначена за Международната космическа станция (ISS) по време на полет, за да събере около 5000 паунда (2200 кг) научни експерименти, изследователски инструменти, екипажни резерви, резервни части, космически пътеки и компютърно оборудване и съоръжения при критично попълване мисия в кораба за доставки на Cygnus, който се отправя към Международната космическа станция (ISS)
Мисията Orbital-3, или Orb-3, трябваше да бъде третата от осемте мисии за доставяне на товари на МКС през 2016 г. съгласно договора за NASA Commercial Resupply Services (CRS) на стойност 1.9 милиарда долара.
Orbital Sciences има договор за доставка на 20 000 килограма изследователски експерименти, провизии на екипажа, резервни части и хардуер за осемте полета на МКС.
Бях очевидец на ужасното опустошение, претърпено от мисията Orb-3 от мястото за преглед на пресата в NASA Wallops, разположено на разстояние около 1,8 мили от стартовия комплекс.
Бях интервюиран от NBC News и можете да гледате цялата история и да видите моите снимки на експлозия на Antares, включени в NBC Nightly News на 29 октомври тук.
Гледайте как катастрофата на старта на Antares се разгръща в бушуваща пехота в тази драматична последователност от моите снимки, заснети на място - тук.
Вижте суровото ми видео от старта - тук.
Прочетете разказа ми от първа ръка за бедствието, както се гледа от сайта за пресата, със снимки - тук.
Гледайте моето интервю в Space Magazine Weekly Space Hangout на 31 октомври 2014 г. - тук.
Гледайте тук за отчитане на място на Кен директно от NASA Wallops.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
