Благодарение на безвъзмездна финансова помощ от Националната научна фондация, докторант на университета във Вашингтон на име Адам Кембъл провежда изследване на фотосинтетичните водорасли. Въпреки че тази проста, светлолюбива форма на живот може да не изглежда много важна, тя много добре би могла да оцелее в глобалния ледников период, като се е скрила в район, подобен на Червено море.
„При тези фригидни условия няма много места, където бихте очаквали течна вода и светлина да се появят в една и съща зона и ви трябват и двете неща, за да оцелеят фотосинтетичните водорасли“, каза Кембъл.
Как може да издържи тази филия лед срещу огромната сила на ледник? Ако имаше тънко водно тяло около шест и половина пъти по-дълго, отколкото беше широко, би било възможно то да създаде достатъчно физическо съпротивление, за да спре движещ се леден лист. Добре е ледът да се изпари, преди да стигне до края на морето. Това означава поне достатъчно открита вода, за да оцелеят водораслите.
„Първоначалните резултати показват доста добре, че тези видове канали могат да останат относително без дебел ледников лед по време на събитието„ Земна снежна топка “, изяснява Кембъл.
Чрез използването на аналитичен модел, симулиращ условията на околната среда, теоретично съществуващи някъде преди 800 милиона и 550 милиона години, Кембъл и неговият екип от Едвин Уодингтън и Стивън Уорън, професори от Университета на Земята и космическите науки, успяха да симулират десет милиона години на дълбоко замразяване. Техният график започва преди експлозията на Камбрия преди около 530 милиона години, когато Земята бързо промени тактиката и стана по-разнородна. Въпреки това, простият фотосинтетичен планктон направи известно присъствието си в записите както преди, така и след този изучен период от време ... присъствие, което накара учените да се чудят как би могло да се случи, ако Земята е била изцяло покрита в лед.
Кембъл каза, че се предполага, че водораслите са оцелели през тези епизоди, „освен ако не се еволюират всеки път, което създава съвсем различен проблем за еволюционната биология“.
Защо избра за пример Червено море? Просто казано, защото е перфектно. Той се формира от тектонски процес, наречен континентален рифтинг, съществува в правилната времева линия и е правилно позициониран в глобален мащаб. Кембъл също отбеляза, че при събитие със снежна топка Земята откритото море бързо би се изпарило, ако нямаше метод за зареждане - например създаден от язовир от ледников лед. Само малко количество… колкото е достатъчно, за да издържи 10 милиона години, за да се уловят водораслите.
„Над 10 милиона години бихте могли да изпарите най-дълбокото езеро в света“, каза Кембъл. „Ако сте в пустиня, трябва да имате запас от морска вода.“
Оригинален източник на история: University of Washington News.
