Дебатът защо хората трябва или не трябва да се връщат на Луната продължава от години. Преди две седмици имах възможността да чуя астронавта Рон Гаран да говори красноречиво по тема, за която той е страстен, устойчивостта на водата на планетата Земя. Впоследствие прочетох есе, което Гаран написа за важността на завръщането на Луната. Въпреки че първоначално Гаран е написал това есе преди обявяването на програмата за съзвездие, той измени мислите си, за да отразява вероятността САЩ да не се върнат на Луната в скоро време. С разрешение на Гаран преиздаваме изцяло неговото есе.
Значението на връщането към Луната
(8-ми континент)
От Рон Гаран
НАСА Астронавт
На 10 май 1869 г. златен шип се присъединява към две железопътни линии в промоционалния пункт, щата Юта, и първата трансконтинентална железопътна линия е завършена. На 14 януари 2004 г. беше обявена нова визия за програмата за изследване на космоса на нашата Нация, която ангажира Съединените щати за дългосрочна човешка програма за изследване на Слънчевата система, започваща с връщане към Луната. На 1 февруари 2010 г. тези планове за връщане на Луната бяха спрени. Въпреки че нашата нация е решила да отложи завръщането си на Луната, все още е важно да признае значението на Луната за живота на Земята.
Няма съмнение, че железопътната линия промени света. Той отвори граници за откриване, уреждане и търговия. Железопътната линия беше основата за индустриалната революция, която осигури най-голямото увеличение на продължителността на живота и подобряване на качеството на живот в историята. Точно както индустриалната революция доведе до безпрецедентни подобрения в качеството на живот, така може да настъпи и нова епоха на космическото проучване и развитие, но този път с положително въздействие върху околната среда. За да започне период на устойчиво космическо проучване, както публичният, така и частният сектор на нашата Нация трябва да се възползват от възможността и да продължат по пътя към Луната.
След като през 2004 г. беше обявено „Визията за космическо изследване“, се провежда продължаващ дебат относно значението на предприемането на следващата стъпка в космическото изследване - завръщане към Луната. Причините за превръщането на това в следващата стъпка включват: задоволяване на непреодолима човешка потребност от изследване; задържане на Луната, за да се подготви за пътувания до други светове; облекчаване на енергийните проблеми в света; защита на планетата от бедствия; създаване на базирани на луна търговски предприятия, които ще подобрят живота на Земята, провеждане на научни изследвания; вдъхновяване на младите хора към висшето образование и използване на космическите ресурси за подпомагане на разпространението на просперитета в целия свят.
Не бива да се връщаме на Луната по някоя от тези причини, но заради всички тях и повече. Като първо установим основната инфраструктура за транспортна система между Земята и Луната и устойчиво, полуавтономно, постоянно населено място, ще отворим вратата за значителни ползи за всички. Разбира се, всяка постоянна лунна база трябва да бъде икономически и политически устойчива и следователно трябва да осигурява осезаеми ползи и възвръщаемост на инвестицията.
Проучване: Големите нации полагат изключителни начинания, които помагат да поддържат лидерството си в света. Историята на Америка е изградена върху желанието да се отворят нови граници и да се търсят нови открития. Визията на НАСА за космически изследвания признава, че „Човечеството е привлечено към небето по същата причина, поради която веднъж бяхме привлечени в непознати земи и в открито море. Ние решаваме да изследваме космоса, защото това подобрява нашия живот и издига националния ни дух. “
.
Създаването на лунна инфраструктура ще ни предизвика да подобрим надеждността на космическия транспорт и ще ни позволи да демонстрираме системи и концепции за проучване, без да оставяме относителната безопасност на космическото пространство. Тестване на системи и концепции на място, което е тридневно пътуване от Земята, е логична стъпка, преди да направим скока на шестмесечно пътуване до Марс. Създаването на постоянно заета лунна база също ще отвори пътя за подробно проучване и използване на лунните ресурси, които вероятно са значително по-икономични от извличането на всички необходими ресурси за проучване от земната повърхност.
Енергия: Днес около 1,6 милиарда души на Земята нямат достъп до електричество. Световната банка изчислява, че 1,1 милиарда души живеят в крайна бедност, което води до 8 милиона преждевременна смърт всяка година. В развитите страни се постига по-високо качество на живот само чрез висок темп на използване на енергия. Повишеното енергоснабдяване е необходимо за икономическото и социалното развитие, за подобряване на качеството на живот и за отглеждане на достатъчно храна, която да осигури на гражданите на развиващия се свят.
Ако нещо не бъде направено скоро, светът ще бъде изправен пред криза с огромни размери. Организацията на обединените нации изчислява, че населението в световен мащаб ще бъде приблизително 9,1 милиарда до 2050 г. с практически целия растеж в 50-те най-бедни страни. Изборът, който глобалното общество прави, за да осигури бъдещи енергийни нужди, ще има дълбоко въздействие върху човечеството и околната среда.
Луната може да допълни базирани на Земята системи за възобновяема енергия, за да отговори на бъдещото търсене на енергия. Достатъчно енергия от Слънцето достига до Луната и не се прекъсва от времето, замърсяването или вулканичната пепел. Фермите за слънчева енергия на Луната могат да „излъчват“ безгранична чиста енергия до мястото, където е необходимо на Земята, или до спътниците за реле на Земята. Има и други потенциални източници на енергия, включително платина за горивни клетки и изотоп, наречен хелий-3, който може да бъде използван в бъдещи реактори за синтез.
Снабдяването с енергия от Луната ще ни помогне да осигурим енергийните нужди на Земята, без да разрушаваме нашата среда.
Защита на планетата от бедствия: Съществува реален риск за жителите на Земята от астероидни удари и изригвания на супер вулкани. Ако голям обект с размерите на Кометата обущар-Леви 9, който наскоро се удари в Юпитер, би ударил Земята, цивилизацията може да бъде унищожена. Много по-малки астероиди могат да причинят огромни щети и загуба на живот. Луната е превъзходно място за системи за ранно откриване.
Изригването на свръх вулкан е геологично събитие с огромна експлозивна сила, което от години влияе на глобалния климат. Учените смятат, че последното подобно изригване се е случило преди 74 000 години и е било 10 000 пъти по-мощно от планината Сейнт Еленс. Огромни количества скала и пепел се изхвърляха във въздуха, причинявайки шестгодишна вулканична зима и 1000-годишна моментална ледникова епоха, масово обезлесяване, катастрофален глад и близо до изчезване на човечеството. Учените изчисляват, че подобно супер-изригване ще се случи около веднъж на 100 000 години.
Системите и технологиите, които ще бъдат разработени за живот и работа на Луната, могат да бъдат използвани за разработване на местообитания и системи, които биха могли да запазят жителите на Земята в случай на опустошително изригване. Тези системи също ще подобрят способността ни да живеем в екстремни среди и могат да се използват, за да научим как да преодоляваме ограничените ресурси и други екологични проблеми.
Лунни търговски предприятия: Когато ранните пионери се насочиха на запад и разшириха нашата Нация, те не носеха всичко със себе си, което ще им е необходимо за пътуването им. Те „живееха извън сушата“ и ние също ще трябва да използваме онези ресурси, които са ни на разположение по време на нашето пътуване, започвайки от Луната.
Има множество търговски дейности, базирани на луна, които биха могли значително да компенсират цената на лунната база. Само няколко от тях са лунни станции за зареждане или обслужване на спътници, лунен добив и космически туризъм. Тези търговски дейности биха ни позволили да върнем националните съкровища от космоса и да осигурим значителна възвръщаемост на нашите космически инвестиции.
Научно изследване: Луната предлага невероятна възможност за по-нататъшно разбиране и откриване на човека. Тъй като древната повърхност на Луната е сравнително ненарушена, изучаването на нейната геология може да ни помогне да разберем по-добре геоложката история на Земята. Освен това вакуумната среда на Луната не може да се дублира на Земята или в нискоземна орбита и може да доведе до нови материали, модерни сплави, лекарства и иновативни начини за справяне с ограничени ресурси на Земята. Радио телескопите от далечната страна на Луната ще бъдат екранирани от всички радиосигнали (шумово замърсяване) от Земята, което позволява огромно увеличаване на чувствителността и телескопи, насочени към Земята, могат да идентифицират и прогнозират климатичните и климатичните промени.
Ако се върнем на Луната само за наука и проучване, дейностите ще бъдат ограничени от сумата пари, която нашата нация е готова да отдели. Но ако създадем устойчива, икономически жизнеспособна лунна база, тогава нашата наука и изследване ще бъдат ограничени само от нашето въображение.
Образование: Нашите деца са най-добрата ни инвестиция за бъдещето, а нашата космическа програма е огромен мотиватор. Нашата нация наблюдава постоянен спад в броя на учениците, изучаващи математика и наука. Космическата програма може да помогне да се обърне тази тенденция. Лично мога да засвидетелствам способността на космическата програма да насърчава учениците въз основа на факта, че се записах на курсове по математика и природни науки и започнах да се занимавам с инженерна степен в деня след приземяването на първата космическа мисия. Създаването на постоянна лунна база ще вдъхнови милиони млади хора за висше образование и ще помогне за поддържането на технологичното лидерство на нашата нация.
Ресурси и други предимства: Тъй като живеем в свят на ограничени ресурси и глобалното население продължава да расте, в един момент човешката раса трябва да използва ресурси от космоса, за да оцелее. Вече сме ограничени от нашите ограничени ресурси и решенията, които вземаме днес, ще окажат дълбоко влияние върху бъдещето на човечеството.
Използването на ресурси и енергия от космоса ще даде възможност за продължителен растеж и разпространение на просперитет към развиващия се свят, без да унищожи нашата планета. Нашата минимална инвестиция в космическото проучване (по-малко от 1% от бюджета на САЩ) носи огромни нематериални ползи в почти всеки аспект на обществото, от развитието на технологиите до високотехнологичните работни места. Когато стигнем до точката на устойчиви космически операции, ще можем да трансформираме света от място, където нациите се карат за оскъдни ресурси, до такова, където основните потребности на всички хора са удовлетворени и ние се обединяваме в общото приключение на проучването. Първата стъпка е устойчиво постоянно човешко лунно селище.
Как трябва да продължим с това важно начинание? Една добра аналогия за разглеждане е железопътната система на САЩ. Най-голямата пречка за първите железопътни разработчици беше финансовият риск. Закупуването на правото на път, изплащането на заплати за голяма работна сила и закупуването на материали и оборудване бяха изключително скъпи. Но федералното правителство се намеси, организирайки масивни субсидии за земя и други стимули. След като първоначалната инвестиция на правителството беше гарантирана, предприемчивите разработчици инвестираха огромни суми, за да мостят огромни долини и да тунели през огромни планини.
Днес сме изправени пред подобни пречки в развитието и използването на космоса в полза на човечеството. Потенциалните разработчици на пространство са изправени пред огромни авансови разходи за високорискови, дългосрочни възвръщаемост на инвестициите. За да се възползва от огромните възможности, базирани на луната, нацията ни трябва да създаде основната инфраструктура за транспортна система между Земята и Луната и устойчиво човешко селище на Луната. След като бъде направена тази първоначална инвестиция, могат да бъдат установени дейности за генериране на търговски приходи. Точно както нашата инвестиция в железопътната система, междудържавната пътна система, хидроелектрическите язовири и други големи федерални проекти са изплатени многократно от повишена производителност и качество на живот, така ще инвестираме и в лунната инфраструктура.
Ние сме на прага на невероятна възможност да се възползваме от цялото човечество. Имаме технологията и способността да превърнем това в реалност - нужна ни е само воля, за да я видим. Трябва да изберем курс към оползотворяване на пространството, за да увеличим наличните си ресурси, глобален просперитет, качество на живот, технологичен напредък и управление на околната среда. Точно когато поглеждаме назад и благодарим на тези преди нас за развитието на неща, които повечето от нас приемат за даденост, като железопътни пътища и магистрали, идните поколения трябва да могат да погледнат назад и да ни благодарят за ангажимента за устойчиво космическо проучване.
