[/ caption] CAPE CANAVERAL - STS-134, последният полет на космическата совалка Endeavour - е предназначен да проведе няколко експеримента на ученици от средното училище, гимназията и колежанските нива. Два от тези полезни товари са спонсорирани от НАСА Флорида Консорциум за безвъзмездна помощ.
Първият експеримент е този, който би могъл да даде насоки за бъдещите мисии на космически полети за дълъг период, той се занимава с покълването на семената. Тъй като мисиите отвеждат астронавтите все по-далеч от Земята, те ще трябва да могат да произвеждат собствена храна. Следователно научаването на всичко възможно за въздействието на микрогравитацията върху семената се разглежда като уместно и важно изследване.
„Учениците и членовете на екипа на Crystal Lake Middle School са благодарни, че Консорциумът за космически грант във Флорида е осигурил финансиране, което ще позволи на един от нашите експерименти за ученици да лети на борда на космическия совал в ниска земна орбита в продължение на 14 дни“, каза координаторът на Magnet Programs за средното училище Crystal Lake, Lenecia McCrary. „Учениците се включиха в общоучилищен конкурс, който включваше предлагане и проектиране на реални и практически експерименти. Избраният експеримент се занимава с изследване на влиянието на микрогравитацията върху покълването на ябълковите семена. "
Малко по-нагоре по образователната стълбица е експериментът STEM Bar, летящ на STS-134. Учениците от гимназията Микайла и Шанън Диеш спечелиха наградата на Фондация Conrad Spirit of Innovation за 2010 г. и ще бъдат на старта, като гледат как Endeavor отвежда новоразработения си STEM Bar в Международната космическа станция. STEM Bar е разработен с помощта на стандартите за безопасност на храните на НАСА и сертифициран да лети на STS-134.
Друг експеримент, който се състои от калмарни ембриони, се ръководи от Университета на Флорида и ще изследва физиологичното въздействие на микрогравитационната среда върху растежа и развитието на животното.
„Проектът„ Калмари в Космоса “е сплотено усилие, при което пълният набор от подкрепяни от Консорциума за космически безвъзмездни средства НАСА Флорида работят заедно върху експеримент, предназначен да лети върху последния полет на космическата совалка Endeavour“, каза директорът на консорциума на Флорида за космически безвъзмездни средства Jaydeep Mukherjee. „Този екип, който се състои от колежи и гимназисти във Флорида и воден от докторантския изследовател на Университета на Флорида Джейми Фостър, ще свърже трите нива на образование в експеримент, изучаващ ефекта на микрогравитацията върху ембрионите на калмари.“
Включването на тези студентски експерименти в борда на Endeavor се разглежда от спонсориращите и подкрепящи тези експерименти, ръководени от ученици, като доказателство за ангажираността на НАСА към образователната работа. НАСА трябва да увеличи максимално всеки квадратен сантиметър пространство в орбитите, за да запаси космическата станция за ерата след совалката. Като такова, отделянето на място за тези експерименти се разглежда като израз на високата стойност, която космическата агенция придава на образованието. След старта на Endeavour в програмата остава само един полет на совалка, STS-135, който е планиран за излитане на 28 юни на космическа совалка Atlantis.
