Тази статия първоначално е написана през 2008 г., но създадохме страхотно видео, за да тръгнем заедно с нея вчера
Нека разберем защо Плутон вече не се смята за планета.
Плутон е открит за първи път през 1930 г. от Клайд У. Томбо в обсерваторията Лоуъл в Аризона във Флагстаф. Астрономите отдавна са предвидили, че в Слънчевата система ще има девета планета, която са нарекли Планета X. Само 22 по това време Томбоу е получил трудоемката задача да сравнява фотографските табели. Това бяха две изображения на небесен регион, направени две седмици. Всеки движещ се обект, като астероид, комета или планета, изглежда ще скочи от една снимка на друга.
След година на наблюдения Томбо най-накрая открива обект в дясната орбита и обявява, че е открил Планета X. Тъй като те са го открили, на екипа на Лоуел е позволено да го кръсти. Те се заселват на Плутон - име, предложено от 11-годишно момиче от училище в Оксфорд, Англия (не, то не е кръстено на героя на Дисни, а на римския бог на подземния свят).
Сега Слънчевата система имаше 9 планети.
Астрономите не бяха сигурни в масата на Плутон до откриването на най-голямата му Луна, Харон, през 1978 г. И като знаят неговата маса (0,0021 Земя), те биха могли да преценят по-точно неговия размер. Най-точното измерване в момента дава размерите на Плутон на 2400 км. Въпреки че това е малко, Меркурий е само на 4880 км. Плутон е мъничък, но се е смятал за по-голям от всичко друго, минало около орбитата на Нептун.
През последните няколко десетилетия мощните нови наземни и космически обсерватории напълно промениха предишното разбиране за външната Слънчева система. Вместо да бъде единствената планета в своя регион, подобно на останалата част от Слънчевата система, Плутон и неговите луни вече са известни като просто голям пример за колекция от предмети, наречена пояс на Куйпер. Този регион се простира от орбитата на Нептун до 55 астрономически единици (55 пъти повече от разстоянието на Земята до Слънцето).
Астрономите изчисляват, че в пояса на Койпер има поне 70 000 ледени обекти със същия състав като Плутон. И според новите правила Плутон не е планета. Това е просто още един обект на колан на Койпер.
Ето проблема. Астрономите бяха превърнали все по-големи и по-големи предмети в пояса на Койпер. 2005 FY9, открит от астронома на Caltech Майк Браун и неговия екип е само малко по-малък от Плутон. И в същата класификация има още няколко обекта на колан на Койпер.
Астрономите разбраха, че е само въпрос на време, преди да бъде открит обект, по-голям от Плутон, в пояса на Койпер.
И през 2005 г. Майк Браун и неговият екип изпуснаха бомбената обвивка. Те бяха открили обект, по-далеч от орбитата на Плутон, който вероятно беше със същия размер или дори по-голям. Официално кръстен 2003 UB313, по-късно обектът е определен като Eris. От откриването си астрономите са определили, че размерът на Ерис е приблизително 2600 км. Освен това има приблизително 25% по-голяма маса от Плутон.
Тъй като Ерис беше по-голям, направен от същата смес лед / скала и по-масивен от Плутон, концепцията, че имаме девет планети в Слънчевата система, започна да се разпада. Какво е обект на Ерис, планета или пояс на Койпер; какво е Плутон по този въпрос? Астрономите решиха, че ще вземат окончателно решение за определянето на планета на XXVI-то Общо събрание на Международния астрономически съюз, което се проведе от 14 до 25 август 2006 г. в Прага, Чехия.
Астрономите от асоциацията получиха възможността да гласуват за определянето на планетите. Една версия на дефиницията всъщност би увеличила броя на планетите до 12; Плутон все още беше планета, както и Ерис и дори Церера, за които се смяташе, че е най-големият астероид. Различно предложение запази общото ниво на 9, като определи планетите като познати, които познаваме, без никаква научна обосновка, а една трета ще намали броя на планетите до 8, а Плутон ще излезе от клуба на планетата. Но тогава ... какво е Плутон?
В крайна сметка астрономите гласуваха за противоречивото решение за понижаване на Плутон (и Ерис) до новосъздадената класификация на „планетата джудже”.
Платон ли е Плутон? Класифицира ли го? За да бъде един обект планета, той трябва да отговаря на тези три изисквания, определени от IAU:
- Трябва да е на орбита около Слънцето - Да, така че може би Плутон е планета.
- Необходимо е да има достатъчно гравитация, за да се издърпа в сферична форма - Плутон ... проверка
- Трябва да е „изчистил квартала“ на своята орбита - Ъ-ъ-ъ. Ето прекъсвач на правилата Според това Плутон не е планета.
Какво означава „изчистил квартала си“? Тъй като планетите се формират, те стават доминиращо гравитационно тяло в орбитата си в Слънчевата система. Докато взаимодействат с други, по-малки предмети, те или ги консумират, или ги изхвърлят със своята гравитация. Плутон е само 0,07 пъти по-голям от масата на останалите обекти в орбитата си. За сравнение Земята има 1,7 милиона пъти по-голяма от масата на другите обекти в орбитата си.
Всеки обект, който не отговаря на този 3-ти критерий, се счита за планета джудже. И така, Плутон е планета джудже. Все още има много обекти със сходни размери и маса на Плутон, които се движат наоколо в орбитата си. И докато Плутон се блъсне в много от тях и набере маса, той ще остане планета джудже. Ерис страда от същия проблем.
Не е невъзможно да си представим бъдеще, където астрономите откриват достатъчно голям обект в далечната Слънчева система, който би могъл да се класира за статут на планетата. Тогава нашата Слънчева система отново ще има 9 планети.
Въпреки че Плутон е планета джудже и вече официално не е планета, той все пак ще бъде очарователна цел за изучаване. И затова НАСА изпрати космическия си кораб New Horizons да го посети. Новите хоризонти ще достигнат Плутон през юли 2015 г. и ще заснемат първите близки изображения на повърхността на планетата (джудже).
Космическите ентусиасти ще се удивят на красотата и отдалечеността на Плутон, а болезнените спомени за спомен ще избледнеят. Просто ще можем да го оценим като Плутон и да не се притесняваме как да го категоризираме. Поне сега знаете защо Плутон беше понижен.
Ако искате повече информация за Плутон, направихме два подкаста по тази тема на Astronomy Cast. Първият обсъжда решението на IAU, а вторият е за Плутон и ледена Външна слънчева система. Провери ги.
Тук има много повече информация за Плутон, включително снимки на Плутон.
Препратки:
Ръководство за изследване на слънчевата система на НАСА
Caltech
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 5:08 - 4,7MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (Продължителност: 4:54 - 64,2MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
