Ефекти на екстрагалактичната фонова светлина върху гама-излъчването от квазар, преди да достигне Земята. Щракнете за уголемяване
Когато астрономите погледнат в небето, те виждат ярки предмети, но също така и дифузно сияние, идващо от обекти от Вселената в много различни дължини на вълната. Това сияние може да служи като изкопаеми записи, за да помогне на астрономите да разплитат различните етапи, през които Вселената е преминала от началото до днешния ден. Изследователските екипи използват много високо енергийни гама лъчи, генерирани в най-насилствените обекти във Вселената - квазари - като сонда за разбиране на тази фонова светлина.
Светлината, излъчвана от всички обекти във Вселената през цялата й история - звезди, галактики, квазари и др., Образува дифузно море от фотони, което прониква в междугалактическото пространство, наричано „дифузна екстрагалактична фонова светлина“ (EBL). Учените отдавна се опитват да измерят този изкопаем запис на светещата активност във Вселената в стремежа си да дешифрират историята и еволюцията на Космоса, но прякото му определяне от дифузното сияние на нощното небе е много трудно и несигурно.
Много високоенергийни (VHE) гама-лъчи, около 100 000 000 000 пъти по-енергични от нормалната светлина, предлагат алтернативен начин за сондиране на тази фонова светлина, а британските изследователи от университета в Дърам в сътрудничество с международни партньори използваха високоенергийната стереоскопична система (HESS) гама -високи телескопи в планинските райони на Хомас на Намибия, за да наблюдават няколко квазара (най-светещите източници на VHE гама-лъчи) с тази цел предвид. Резултатите, които ще бъдат публикувани в броя на Nature от 20 април, се оказаха доста поразителни.
Гама-лъчите, които се произвеждат в най-насилствените обекти във Вселената, се поглъщат при пътуването си от далечни обекти към Земята, ако се случи да попаднат на фотон на "нормална" фонова светлина. Тази мъгла от светлина, в която е къпана Вселената, е вкаменелост на цялата светлина, излъчвана във Вселената през целия й живот, от отблясъците на първите звезди и галактики до сегашното време. Така че, използвайки далечните квазари като сонда и изучавайки ефекта на изкопаемата светлина върху разпределението на енергията на първоначалните гама-лъчи, астрофизиците използват HESS, за да получат ограничение за максималното количество на тази „екстрагалактична фонова светлина“, което е забележително по-ниска от предходните оценки.
Този резултат, публикуван в сп. „Природа“ от 20 април, има важни последици за нашето разбиране за формирането и еволюцията на галактиките и разширява хоризонта на Вселената на гама-лъчите, който очевидно е по-прозрачен за гама-лъчите, отколкото се смяташе досега
Коментирайки откритията, д-р Лоури Маккомб от университета в Дърам каза: „HESS в последните няколко години постигна редица важни открития относно високоенергийни източници на гама-лъчи в нашата собствена Галактика и направи революция на високоенергийната гама-астрономия , Тези нови резултати от HESS илюстрират силата на инструмента за екстрагалактична астрономия и космология. Откриването на по-ниски нива на междугалактична звездна светлина има интересния страничен ефект, че Вселената става по-прозрачна за гама лъчи и телескопите могат да надникнат по-дълбоко в Космоса, увеличавайки техния обхват за по-нататъшни открития! “
Оригинален източник: PPARC News Release
