На Марс може да има повече подземен лед, отколкото се смяташе досега, а огромни участъци от него могат да лежат на юг от екватора. Наблюденията на два космически кораба - Марс Реконимасс Орбитър и Марс Експрес, разкриха потенциални находища на подземни ледове в райони, южно от екватора, включително едно близо до Кратер Холдън, с прогнозен резервоар от многогодишни подземни водни ледове с около 50 - 500 кг м -2 само два или три метра под повърхността. Това е първото доказателство за лед на „тропически“ географски ширини на Марс до 25 градуса.
През 2009 г. наблюденията на MRO разкриха, че водният лед е едва 45 градуса на север в скорошен малък кратер на удари, а постоянен воден лед на полюсите на Марс е известно. Но повечето роботизирани мисии - и да се надяваме един ден човешки мисии - трябва да се приземят по-близо до екватора, за да отговарят на критериите за безопасност и инженерни ограничения. Като доказателство четирите предложени места за кацане на MSL се движат в рамките на 25 градуса от екватора. *
Разбира се, подземен лед не може да се види директно на Марс, но определени повърхностни характеристики и топлинни свойства смятат за потенциален подземен лед. OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité) на борда на Mars Express и CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) на борда на Mars Reconnaissance Orbiter използват близко инфрачервени спектрометри за измерване на слънчева радиация. повърхност, предоставяйки спектрални изображения, които са били използвани за оценка на състава на минерали и кондензати на повърхността на Марс.
Това, което привлече учените към този регион, бяха наблюдавани повърхностни разпределения на сезонен замръзване на CO2 по склоновете, обърнати към полюсите. Ледът с въглероден диоксид обикновено се образува само на повърхността, ако има студен слой отдолу, който може да дойде от воден лед или основи.
Но в този случай Матьо Винсън и неговият екип от Браунския университет заключиха, че основата не може да бъде отговорна за създаването на наблюдаваните топлинни свойства, които съхраняват и отделят топлина на два или три метра под повърхността. Доказателства за равномерен слой от основи, простиращи се в екваториалния регион, никога не са наблюдавани в орбитални изображения, които биха били разкрити от ерозия или ударни процеси.
„Използването на различни хипотези за моделиране в диапазона от несигурности води до резултат, че водният лед се намира в рамките на един метър от повърхността на всички склонове на 20-30 °, обърнати към склоновете до около 25 ° S“, пише екипът в документа си. „Съответните сонди за топлинна дълбочина са 2 или 3 метра. Следователно се предполага, че дебел слой с лед се подразбира, което води до прогнозен резервоар от многогодишни подземни водни ледове от около 50 - 500 кг м -2 по стръмни склонове. "
Екипът смята, че подземният лед може да бъде евентуални останки от последния ледников период на Марс и може да осигури вода, която ще е необходима за бъдещото проучване на Марс. Повече топлинни измервания на сезонните температурни колебания биха могли да помогнат за получаване на по-точни дълбочини на вечна замръзване.
Кратерът Холдън е разположен в края на зоната на подземния воден лед при 26 ° S.
* Кратерът на Eberswalde е -23,90 градуса S, Mawrth Vallis е 23,99 градуса N, кратерът Gale е -4,49 градуса S, а Holden е -26,4 градуса S.
Източници: arxiv, блог за технологичен преглед
