Малки частици метеорити с порции азот и водород. Щракнете за уголемяване
Когато Слънчевата система за първи път се е образувала преди милиарди години, органичните молекули - градивните елементи на живота - са били изхвърлени в сместа, която е продължила да създава планетите. Учени от институцията Карнеги са разработили техника за намиране на тези миниатюрни органични частици, скрити вътре в метеорити. Тези метеорити са оцелели след формирането на Слънчевата система, така че тя позволява на учените да проследяват разпределението на органичния материал и процесите, през които са преминали, докато планетите са се образували.
Подобно на междупланетен космически кораб, превозващ пътници, метеоритите отдавна се подозират, че пренасят сравнително млади съставки на живота на нашата планета. Използвайки нови техники, учени от отдела за наземно магнетизъм на институцията Карнеги откриха, че метеоритите могат да пренасят други, много по-стари пътници, както и примитивни, органични частици, възникнали преди милиарди години, или в междузвездното пространство, или във външните достижения на слънчевата енергия система, тъй като започваше да се слепва от газ и прах. Проучването показва, че родителските тела на метеорити - големите предмети от астероидния пояс, съдържат примитивни органични вещества, подобни на тези, намерени в междупланетни прахови частици, които могат да идват от комети. Откритието предоставя улики за това как органичната материя се разпределя и обработва в Слънчевата система през тази отдавна изминала ера. Творбата е публикувана в броя на Science, 5 май 2006 г.
„Атомите на различни елементи се получават в различни форми или изотопи, а относителните им пропорции зависят от условията на околната среда, в които се образуват техните носители, като срещата на топлината, химичните реакции с други елементи и т.н.“, обясни водещият автор Хенер Буземан. „В това изследване разгледахме относителните количества различни изотопи на водород (Н) и азот (N), свързани с малки частици от неразтворима органична материя, за да определим процесите, които произвеждат най-девствения тип метеорити, известни. Неразтворимият материал е много трудно да се разгради химически и оцелява дори при много тежки киселинни обработки. "
Изследователите използвали микроскопична техника за изобразяване, за да анализират изотопния състав на неразтворимо органично вещество от шест въглеродни хондритни метеорити - най-старият известен тип. Относителната част на изотопите на азот и водород, свързани с неразтворимата органична материя, действат като „пръстови отпечатъци“ и могат да разкрият как и кога се е образувал въглеродът. Изотопът на азот, който най-често се среща в природата, е 14N; по-тежкият му брат е 15N. Различните количества от 15N, в допълнение към по-тежката форма на водород, наречена деутерий, (D), позволяват на изследователите да кажат дали една частица е относително непроменена от времето, когато Слънчевата система за първи път се е образувала.
„Знаците за разказване са много деутерий и 15N химически свързани с въглерод“, коментира съавторът Лари Нитлер. „От известно време знаем например, че междупланетни прахови частици (ИДП), събрани от високолетящи самолети в горната атмосфера, съдържат огромни излишъци от тези изотопи, което вероятно показва остатъци от органичен материал, образуван в междузвездната среда. ИДП имат други характеристики, показващи, че те са възникнали върху тела - може би комети - които са претърпели по-малко тежка обработка от астероидите, от които произхождат метеоритите. "
Учените открили, че някои проби от метеорит, когато се изследват при същите малки мащаби като междупланетните прахови частици, всъщност имат сходни или дори по-високи изобилия от 15N и D от тези, докладвани за ВПЛ. „Удивително е, че девствените органични молекули, свързани с тези изотопи, успяха да преживеят суровите и бурни условия, присъстващи във вътрешната слънчева система, когато метеоритите, които ги съдържат, се събраха“, разсъждава съавторът Conel Alexander. "Това означава, че родителските тела - кометите и астероидите - на тези на пръв поглед различни видове извънземни материали са по-сходни по произход, отколкото се смяташе досега."
„Преди можехме да изследваме само минутни проби от вътрешно разселени лица. Нашето откритие сега ни позволява да извличаме големи количества от този материал от метеорити, които са големи и съдържат няколко процента въглерод, вместо от вътрешно разселени лица, които са от порядъка на милион милиона пъти по-малко масивни. Този напредък отвори изцяло нов прозорец за изучаването на този неуловим период от време “, заключава Буземан.
Оригинален източник: Carnegie Institution
