Марс глобалният геодезист на НАСА не успя да се регистрира на Земята повече от седмица, което предизвика притеснения в космическата агенция. Те получиха данни, че има проблем с мотора, който задвижва масива, така че използваха резервен двигател. Оттогава нищо не се чува от космическия кораб. Инженерите смятат, че космическият кораб е извършил маневра и е ориентирал цялото си тяло към Слънцето, намалявайки способността му да общува обратно със Земята. Космическият кораб беше на път да отбележи 10 години в космоса на 7 ноември 2006 г.
Инженерите се стремят да възстановят пълната комуникация с Mars Global Surveyor на НАСА на 10-ата годишнина от изстрелването на космическия кораб на 7 ноември 1996 г.
Орбитата е най-старият от пет космически кораба на НАСА, действащи понастоящем на червената планета. Първоначалната му мисия беше да изследва Марс за цяла марсианска година, приблизително две земни години. След изтичането на този период, като се има предвид низът на откритията, НАСА продължи мисията многократно, най-късно на 1 октомври тази година.
Орбитата е експлоатирала по-дълго от всеки друг космически кораб, изпращан някога на Марс. Той върна повече информация за Марс, отколкото всички по-ранни мисии в комбинация и успя достатъчно далеч отвъд първоначалната си мисия, за да види два по-късни орбита на НАСА: Марс Одисея и Марс разузнавателен орбитър. Сред много важни постижения досега, Mars Global Surveyor е открил много млади дерета, очевидно отрязани от течаща вода, открил свързани с водата минерални находища, които се превърнаха в дестинация за роувъра на НАСА Opportunity, картографираше планетата топографски и разгледа много потенциални места за кацане на Марс.
На 2 ноември, една орбита след изпращане на команди за рутинна маневра за преместване на слънчевите панели, космическият кораб съобщи, че моторът, движещ се по един от масивите, е имал грешки. Бордовият софтуер реагира както е програмиран, превключвайки космическия кораб към контролер на резервния двигател, след това към резервна връзка за верига.
След тези признаци на трудност, на 3 и 4. ноември настъпи двудневен пропуск в контакта. Сигналът от космическия кораб беше получен на 5 ноември по време на четири различни орбити, но той не носеше данни от космическия кораб. Честотата на сигнала показва, че космическият кораб е влязъл в безопасен режим, предварително програмирано състояние с ограничена активност, в което той чака инструкции от Земята.
По-нататъшен орбит не се чу по време на следващите орбити на 5 и 6 ноември. Инженерите заключиха, че космическият кораб е направил допълнителен предварително програмиран отговор, предназначен да му помогне да оцелее, когато усети, че слънчевият масив е заседнал. Космическият кораб обръща този масив към слънцето, за да поддържа захранването си и завърта останалата част от космическия кораб в същата посока, като по този начин прави комуникацията със Земята по-малко ефективна.
"Космическият кораб има много излишни системи, които би трябвало да ни помогнат да го върнем в стабилна експлоатация, но първо трябва да възстановим комуникациите", каза Том Торп, ръководител на проекта за Mars Global Surveyor в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния.
Допълнителна информация за възстановяването на космическия кораб ще бъде предоставена, когато стане налична.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
