Кредит за изображение: НАСА
За да разберем зимното слънцестоене (и за разлика от лятното слънцестоене), първо трябва да разберем основен факт за земята. Земната ос на въртене е наклонена приблизително на 23,5? от вертикална. Това означава, че тъй като земята обикаля около слънцето, тя насочва първо едното полукълбо, а след това другото към слънцето. Този наклон кара слънчевата светлина да удря повърхността на земята под различни ъгли през различните периоди на годината. През лятото слънцето е високо над Северното полукълбо и топлинната енергия е концентрирана върху по-малка площ. През зимата, когато ъгълът на слънцето е нисък, енергията покрива много по-голяма площ и поради това се загрява по-малко ефективно.
Представете си, че насочвате фенерче директно към лист хартия. Ще създаде ярък кръг светлина, концентриран в дадена област. Сега наклонете фенерчето, така че да удря хартията под ъгъл. Същото количество светлина излиза от фенерчето, но се разпределя върху много по-голяма площ от хартия. Това промяна на нашия ъгъл към Слънцето ни дава сезони.
Сезонът, който наричаме? Зима? започва на зимното слънцестоене. Думата слънцестоене означава „слънце все още“. Но за да разберем значението на зимното слънцестоене, първо трябва да се върнем назад във времето към Лятното слънцестоене, или първия ден на лятото. Започвайки на 21 юни, слънцето постепенно губи надморска височина в небето, както се вижда по обяд. До 22 септември надморската надморска височина на слънцето е значително по-ниска в небето. Процесът продължава до 21 декември. Около тази дата слънцето сякаш заема позицията си на небето и след това бавно започва отново да се изкачва на север; оттук и терминът „слънце все още.“ За древните народи Слънцестоенето е било важен момент през годината.
Тъй като древните народи не знаеха нищо за наклона на земята, слънчевият поход на юг беше тревожно време. Имаше страх, че един ден слънцето може да продължи да се движи на юг, докато не се изгуби изцяло. Много култури провеждаха ритуали, за да насърчат слънцето отново да се премести на север и когато това се случи, имаше големи тържества. Всички тези празненства, независимо от културата, имаха обща тема на отново набраната светлина.
Не е изненадващо тогава, че много от традициите и обичаите на древните празници на Слънцестоене са оцелели до наши дни. Въпреки че знаем, че слънцето ще започне да се движи на север без никакво насърчение от хората, ние все още използваме това време на студ и тъмнина, за да отпразнуваме темата за отново набраната светлина. От Менората Ханука, до скандинавския дневник Юле, до светлините на коледното дърво, през този сезон се стремим да изтласкаме мрака назад със светлина. Въпреки че формите са се развивали през вековете, ние все още виждаме духа на много от старите начини в днешните ни празници за Слънцестоене.
Сега тук е интересен въпрос за размисъл, ако земята не беше наклонена и нямахме сезони, бихме ли празнували празниците по същия начин?
Написано от Род Кенеди
