За съжаление природните бедствия са нещо, с което трябва да се справим. Но подобни събития се случват в още по-голям мащаб - естествените обстоятелства могат да доведат до катастрофи, които погълнат цели галактики, каквито се виждат на тази снимка.
Това е изображение е астрономическа реликва. Светлината, използвана за създаване на тази картина, напуска своя източник преди повече от 10 милиона години, когато бозайниците са управлявали земята, но човечеството все още не е направило нашите първи стъпки. Изобразените събития обаче започват около 100 милиона години по-рано от това. Гледаме сцена, която би била ужасяваща за всичко, разположено близо или вътре в нея, защото това е картина на две галактики, които са се сблъскали!
Това изображение е портрет на мистериозната галактика на име Кентавър А, която се намира в едноименното южно съзвездие. Кентавър А получава това наименование през 1949 г., когато е открито, че е мощен източник на радиовълни. Оттогава той също е признат за силен източник на рентгенови лъчи. Тази галактика е слабо видима в продължение на няколко седмици от средните северни ширини, въпреки че рядко се отклонява далеч над мъглата на хоризонта. Под екватора обаче този обект е почти над главата за мнозина и може да се наблюдава с телескопи с умерен размер под тъмно небе доста лесно.
Галактиките се предлагат във всякакви форми и размери, но могат да бъдат групирани в три категории: спираловидни, елиптични и неправилни. Спиралните галактики са най-красивият тип с дългите си ръце от газ, прах и звезди, изящно извити около централните им области. Елиптичните галактики изглеждат големи, продълговати светлинни топки, които блестят от милиардите им по-стари съставни звезди и като цяло са безполезни, с изключение на огромния им размер. Нередовната галактическа група е категорията за всичко останало. Нерегулярните галактики се отличават с липсата на каквато и да било реална организация и при всички намерения и цели се появяват като произволно оформена колекция от газ, прах и звезди.
Кентавър A не се вписва лесно в нито едно от тези обозначения, защото е резултат от сливане между елиптична и спирална галактика. Тъмните нишки, които се простират върху голямата топка светлина, са всичко, което е останало от праховите платна от спирална галактика, които се впускаха твърде близо и бяха погълнати от много по-голяма елиптична островна вселена.
Сякаш останките на влак с галактически размери не са достатъчни, комплектът от бедствия на Кентавър А също включва звездно чудовище, което се храни в центъра му.
Когато материалът вътре в звездата вече не може да поддържа термоядрената реакция, която я кара да блести, звездата ще започне да умира. Звезди, подобни на размера на нашето слънце, ще станат подути, тъй като краят им се приближава, след което изхвърлят повечето от външните си слоеве в огромен разширяващ се балон, който излага малките им вътрешни ядра. С течение на времето ядрото ще стане по-студено и по-тъмно, тъй като избледнява до черно.
Някои по-големи звезди ще станат свръхнови и ще избухнат с огромна сила, която за кратко засенчва комбинираната светлина на всички звезди в тяхната галактика.
Звезди, които са многократно по-масивни от нашето слънце, ще сложат край на живота си много странно - те просто ще започнат да се свиват, докато не са с диаметър само няколко мили. В този момент целият материал, който някога е била звезда, се изтласква в много малко пространство, така че всеки пълничък да тежи толкова (или повече) колкото Земята. Тези звезди се наричат черни дупки и имат такава мощна гравитация, че нищо, което е в близост, не може да избяга да бъде вдърпано в нея. Черните дупки не блестят, защото дори самата светлина е хваната от хватката на огромната си гравитация.
В центъра на Кентавър А се намира черна дупка, която е над милиард пъти по-масивна от нашето слънце и бавно поглъща централната зона на тази необичайна галактика! Докато материалът се изтегля в черната дупка, той се изстрелва на единия от полюсите му като двойни струи енергия. Това изображение не може да показва двата самолета, които стрелят отгоре и отдолу на Кентавър А, защото струите са видими само в инфрачервени, рентгенови и радиовълни.
Тази снимка е направена между 25 и 27 май 2006 г. от Хакос, Намибия от Йоханес Шедлер, използвайки 5,5-инчов рефрактор телескоп и 11-мегапикселова астрономическа камера. Йоханес пребивава в Югоизточна Австрия, но взе телескопа и камерата си на астрономически ориентирана ваканция до Африка и изложи тази петчасова снимка плюс още много други.
Имате ли снимки, които искате да споделите? Публикувайте ги във форума за астрофотография на Space Magazine или им изпратете имейл и ние може да го представим в Space Magazine.
Написано от Р. Джей Габани
