Средно инфрачервено мозаечно изображение от Стратосферната обсерватория за инфрачервена астрономия или СОФИЯ предлага нова информация за процесите на образуване на звезди в и около мъглявината Месиер 42 в съзвездието Орион. Данните за изображението са получени с помощта на инфрачервена камера за слаб обект за телескопа SOFIA или FORCAST от главния изследовател Тери Хертер от Университета Корнел по време на кратката наблюдателна програма на SOFIA през декември 2010 г.
Изгледът на SOFIA комбинира изображения при средна инфрачервена дължина на вълната от 19,7 микрона (зелена) и 37,1 микрона (червена). Последната дължина на вълната не може да бъде достъпна от телескоп на земята или в момента в космоса. Могат да се видят подробни структури в облаците от звезден строителен материал, както и топли облаци прах и газ, заобикалящи, и отчасти затъмняващи, струпване от светещи новородени звезди в горната дясна част.
Левият и централният панел на сравнението с три изображения имат същия мащаб и ориентация като изображението на SOFIA.
Изображението в левия панел, направено на дължини на вълните, видими за човешкото око, показва плътни облаци от междузвезден прах, блокиращ погледа ни към части от зоната, образуваща звезда, плюс розовото сияние на водороден газ, възбуден от радиация от младите звезди точно над център.
В централния панел близко инфрачервеното изображение прониква част от праха и разкрива множество звезди на различни етапи на формиране, вградени в облаците.
Наблюденията на СОФИЯ разкриват ясно различни аспекти на комплекса за формиране на звезди M42 от останалите изображения. Например, плътният облачен прах в горната лява част е напълно непрозрачен в изображението на видимата светлина, отчасти прозрачен в близко инфрачервеното изображение и се вижда, че свети със собственото си топлинно излъчване в средно-инфрачервеното изображение на SOFIA. Горещите звезди на трапецовидния клъстер се виждат точно над центровете на изображенията на видимата светлина и близкото инфрачервено, но те са почти неоткриваеми в образа на СОФИЯ. В горния десен ъгъл прахът от звезди с висока яркост, който е най-забележимата характеристика в средно-инфрачервеното изображение на SOFIA, е по-малко очевиден в близко инфрачервеното изображение и е напълно скрит в изображението на видимата светлина.
За повече информация за СОФИЯ посетете:
http://www.nasa.gov/sofia
http://www.dlr.de/en/sofia
За информация относно научната мисия на SOFIA, посетете:
http://www.sofia.usra.edu
http://www.dsi.uni-stuttgart.de/index.en.html
