Кредит за изображение: ESA
Преди хората да оставят отпечатъци от багажника си на прашната повърхност на Марс, трябва да се отговори на много въпроси и да се решат много проблеми. Един от най-фундаменталните въпроси? тази, която е заинтригувала човечеството от векове? е дали животът някога е съществувал на Марс, най-земният от всички планети.
Чрез своята дългосрочна програма за изследване на слънчевата система Aurora, ESA вече подготвя серия от роботизирани мисии, които ще разкрият тайните на Червената планета и ще проправят пътя за човешка експедиция в следващите десетилетия.
Основна стъпка към реализирането на тази амбициозна роботна програма беше завършена тази седмица с избора на два индустриални екипа, които да изпълнят подробния дизайн на роувъра ExoMars и неговия полезен товар от Pasteur от научни инструменти.
Паралелните проучвания на фаза А за ExoMars, първата водеща мисия в програмата „Аврора“, ще се извършват от компании от държавите-членки на ЕКА и Канада.
Екипите са:
* Основен изпълнител Astrium UK, с подизпълнители Galileo Avionica (Италия), Von Hoerner & Sulger (Германия) и SciSys (Великобритания)
* Основен изпълнител MD Robotics (Канада), с подизпълнители Kayser Threde (Германия), Laben (Италия), Carlo Gavazzi (Италия) и Alcatel Space (Франция)
? Промишлените групи ще отговарят за производството на подробна концепция за дизайна на роувъра, първото по рода си превозно средство, създадено от ESA ,? каза Бруно Гардини, ръководител на проекта Aurora.
? В допълнение към определянето на оптималния идеен дизайн за роувъра, ще се очаква да разгледат и уникалната оперативна среда на Марс. Проучванията ще вземат предвид и дизайна на полезния товар на Пастьор и как най-добре пакетът от научни инструменти може да бъде интегриран с такова силно мобилно превозно средство.?
Тази седмица? Съобщението следва след избора на два индустриални екипа от септември 2003 г., за да извърши цялостен, мисионен дизайн за ExoMars. Тези договори обхващат всички фази на мисията - от изстрелването, през дългото междупланетно плаване до кацането на роувъра на планетата.
ESA също така публикува отворено съобщение или „Призив за идеи“, с което поиска участието на научната общност в мисията ExoMars, като предложи добре определен набор от инструменти за полезния товар на Пастьор.
След като получи около 50 предложения от над 600 учени в 30 държави, ЕКА възнамерява да назначи три научни работни групи за следователи, които да съветват окончателния състав на полезния товар и неговото използване на Марс.
? ExoMars ще бъде първата мисия на ESA за извършване на екзобиологичен полезен товар, набор от инструменти, специално създадени да търсят живот? каза Хорхе Ваго, учен за изследване на ExoMars. ? През следващите няколко месеца ние ще нулираме окончателния състав на инструментите и след това ще предадем тази информация на индустриалните изпълнители ,? той каза. ? Нашето намерение е да определим мулти-инструмент пакет, който ще бъде в състояние да изпълни редица ключови задачи.?
? Трябва да може да пробива на повърхността, да извлича и анализира проби, да изучава физическата среда и да търси доказателства за биомаркери? ясни признаци, че животът е съществувал на Марс в миналото или дори е оцелял до наши дни? той добави.
ExoMars, който е планиран да стартира през 2009 г., включва орбитър и модул за спускане, който ще кацне голям (200 кг), високомобилен роувър на повърхността на Марс. След доставката на кацателя / роувъра, орбитата ExoMars ще работи като спътник за данни между Земята и превозното средство на повърхността на Марсиан.
Основната цел на роувъра и неговото най-модерно полезно натоварване на Пастьора ще бъде да търси знаци от живота, минали или настоящи на Червената планета. Ще бъдат направени допълнителни измервания, за да се идентифицират потенциалните опасности за повърхността за бъдещи мисии на човека, да се определи разпределението на водата на Марс и да се измери химичният състав на повърхностните скали.
Пастьор ще бъде най-изчерпателният научен пакет, който някога ще кацне на Марс, с инструменти, които могат да извличат, обработват и анализират проби от марсианска почва. Очаква се масата на инструмента на този полезен товар да бъде около 40 кг.
Уникалната му възможност за получаване на подземни образци на дълбочина до два метра ще осигури отлична възможност за достъп до богати на лед почвени слоеве - и вероятно първото окончателно доказателство за примитивния марсиански живот.
Оригинален източник: ESA News Release
