(Забележка на редактора: Кен Кремер е във Флорида за Space Magazine, който отразява старта на Атлантида.)
Space Shuttle Atlantis и нейният шестима души екипаж изреваха в космоса в понеделник, точно както беше планирано в 14:28 EST от космическия център на Кенеди във Флорида. Жълтите пламъци на изгорелите газове прераснаха в почти ослепителна интензивност, когато Атлантида се изкачваше от площадката по пътека от пукащ огън и дим. Защото това, което се чувстваше като вечност, изглеждаше, че Атлантида ще бъде погълната от бързо разрастващо се пещеро, излъчващо се от опашката й във въздуха. Времевият период беше в действителност може би 5 секунди. Тогава Атлантида се гмурна право нагоре, изви се нагоре и най-накрая изглеждаше, че ще се върне обратно в Кенеди по голям кръгъл контур директно след вълната на изгорелите газове. Всъщност гледката беше просто оптична илюзия, но усещането беше споделено и от други медии, с които разговарях тук, на сайта на KSC Press.
[/ Надпис]
Докато Атлантида се издигна на 7 милиона лири за тяга след запалване на 3-те основни двигателя на космическата совалка и двойни ракети-ракети-близнаци, я видяхме да се върти около вертикалната си ос. Атлантида бързо издигаща се изпускателна пътека беше ясно видима за около три минути, докато се изкачваше на север нагоре по източния бряг на Съединените щати, за да отиде в орбиталната равнина на Международната космическа станция (МКС) и внимателно хореографираната връзка след 2 дни.
Мрачни рано сутрин небе, които бяха напълно облачно, заплашиха да забавят изстрелването. На брифинг след пускането дори старши мениджърът на совалката Майк Моузес разказа как се събудил при неочаквания завой във времето и казал „Какво по дяволите се е случило!“.
Кен Кремер се срещна с група щастливи пищялки в пресцентъра на KSC няколко минути след взрива на Atlantis. Назад отпуснати от световноизвестния часовник за обратно отброяване, подложка 39 A и американското знаме, те сякаш празнуват своето щастие да бъдат поканени от НАСА да станат свидетели на драмата от първа ръка и незабавно да предадат опита си на всички земни континенти. Мислите ли, че те имат взрив? Кредит: Кен Кремер
Може би час преди изстрелването на плътния облачен слой най-сетне се разсея и Атлантида проби през синьото небе, развълнувайки всички в KSC, включително над 100 пищялки, пуснати на сайта за пресата за първи път, някои от които срещнах и изразих пълна радост най-доброто място в къщата.
STS 129 превозва 15 тона критични резервни части за предпазване от бързо наближаващия ден, когато совалката се оттегли от експлоатация след около 1 година. Совалката е истински космически кораб, чиято жизненоважна роля и способност за транспортиране на големи компоненти и оборудване за подмяна до МКС ще останат ненадминати за десетилетия напред.
„Оценяваме всички усилия, които правят този опит за стартиране възможен. Ние сме развълнувани да вземем това невероятно превозно средство за возене до друго невероятно превозно средство, МКС “, заяви командирът Чарли Хобау малко преди изстрелването.
По време на три космически пътеки, астронавтите ще инсталират две платформи на фермата на станцията или гръбнака, които ще бъдат използвани за съхранение на резервните части, приведени нагоре, известни също като Orbital Replacement Unit, или ORU's.
Хобо се присъединява към мисията на Атлантида STS-129 от пилота Бари Е. Уилмор и специалистите по мисии Леланд Мелвин, Ранди Бресник, Майк Форман и Боби Сатчър. Atlantis ще се завърне с жителката на станцията Никол Стот, като отбелязва последното време, когато се очаква совалката да завърти членовете на екипажа на гарата. Уилмор, Брезник и Сатчър са космически флаери за първи път. Всички бъдещи жители на МКС ще се возят на борда на руски ракети "Союз".
Прочетете по-ранните ми доклади от KSC за опита за изстрелване на Атлантида и Атлас тук:
Туитър и Atlantis са готови за стартиране
Часовник за Shuttle Atlantis при критична мисия за доставка
Atlas Launch спрян от ORCA; Совалка Атлантида Следваща по ред
Уебсайтът на Кен Кремер
