Повечето от звездите в нашата галактика Млечен път се намират в много плосък диск с форма на въртящо колело. Въпреки че този диск е виден в изображения на галактики, подобни на Млечния път, има и много дифузен сферичен „ореол“ от звезди, заобикалящи и обграждащи дисковете на такива галактики.
Неотдавнашни открития показват, че този външен ореол на Млечния път вероятно е съставен от малки спътникови галактики, изтръгнати до късчета, докато обикалят около Млечния път.
Откритие днес от Sloan Digital Sky Survey (SDSS) разкрива струпване на звезди за разлика от видяното досега. Резултатите могат да хвърлят светлина върху това как се е формирал звездният ореол на Млечния път.
Този сноп новооткрити звезди, наречен SDSSJ1049 + 5103 или Willman 1, е толкова слаб, че може да бъде открит само като леко увеличение на броя на бледите звезди в малък регион на небето.
„Ние открихме този обект при търсене на изключително мрачни спътникови галактики към Млечния път“, обяснява Бет Уилман от Центъра за космология и физика на частиците в Нюйоркския университет. "Въпреки това, той е 200 пъти по-малко светещ от всяка галактика, наблюдавана преди."
Друга възможност, добавя Майкъл Блантън, колега от SDSS на Уилман в Нюйоркския университет, е, че Уилман 1 е необичаен тип кълбовиден клъстер, сферична агломерация от хиляди до милиони стари звезди. "
„Свойствата му са доста необичайни за кълбовиден клъстер. Той е по-тъмен от всички, освен три известни кълбовидни клъстери. Освен това всички тези тъмни кълбовидни клъстери са много по-компактни от Willman 1 ”, обяснява Блантън. „Ако е кълбовиден клъстер, той вероятно е разкъсан на парчета от гравитационните приливи на Млечния път.“
Истинското разграничение между тълкуванията на кълбовия клъстер и джуджетата е, че галактиките обикновено са придружени от значителни количества тъмна материя, казва Джулиан Далкантон, изследовател на SDSS в Университета във Вашингтон. „Очевидно следващата стъпка е да се извършат допълнителни измервания, за да се определи дали има някаква тъмна материя, свързана с Уилман 1.“
Членът на консорциума SDSS Даниел Зукър от Института за астрономия „Макс Планк“ в Хайделберг, Германия, казва, че Sloan Digital Sky Survey се е доказал като „истинска златна мина за проучвания на външните части на нашата галактика и нейните съседи, както е показано от Dr. Откритието на Уилман и по-ранното откриване на нашата група на гигантска звездна структура и нова сателитна галактика около галактиката Андромеда. "
Ако Уилман 1 се окаже галактика джудже, това откритие може да хвърли светлина върху дългогодишна мистерия.
Преобладаващият модел „Студена тъмна материя“ предсказва, че нашата собствена галактика Млечен път е заобиколена от стотици снопове тъмна материя, всеки с размери няколкостотин светлинни години и вероятно населен от галактика джудже.
Открити са обаче само 11 галактики джуджета, които обикалят около Млечния път. Може би някои от тези буци имат много малко вградени звезди, което прави галактиките особено трудни за намиране.
„Ако този нов обект всъщност е галактика джудже, той може да е върхът на айсберга на все още невиждана популация на ултра-слаби джудже галактики“, предполага Уилман.
Млечният път е зона на интензивни изследвания от членовете на консорциума SDSS.
"Цветовете на звездите във Уилман 1 са подобни на тези в приливния поток на Стрелец, бивша спътникова галактика на Млечния път сега в процес на сливане в основното тяло на нашата Галактика", обяснява Брайън Яни, астрофизик от SDSS в Националната ускорителна лаборатория „Ферми“ на Министерството на енергетиката, лидер в изследването на натрупването на материал от Млечния път.
Продължава Яни: „Ако Уилман 1 е кълбовиден клъстер, тогава може да е направил прасен път в квартала на нашата Галактика на един от тези спътници на джуджета, като мъничък акар, който се вози на бълха, докато от своя страна се придържа към масивно куче . "
„Независимо дали става дума за кълбовиден клъстер или джудже галактика, този много слаб обект изглежда един от градивните елементи на Млечния път“, каза Уилман.
Оригинален източник: SDSS News Release
