Чужденец „Снежен човек“ в извънземен свят.
„Снежният човек“ е низ от три кратера и е сред най-странните и видни черти, открити в новооткрития свят в нашата Слънчева система - гигантският астероид Веста. Това напомни на членовете на екипа за веселата фигура на зимното време - оттук и името му - и е основна изпъкналост на 3 D изображението отгоре и още снимки на долу.
До преди няколко седмици не знаехме, че „Снежният човек” дори съществува или как всъщност изглежда останалата повърхност на Веста. Така е, докато космическият кораб на НАСА "Зората" не се приближи достатъчно близо и не влезе в орбита около Веста на 16 юли и снима Снежния човек - и други очарователни форми на Вестан.
„Всяко наблюдение на Веста създава невероятни гледки, по-вълнуващи от последното“, казва главният инженер на зората, д-р Марк Рейман от лабораторията за реактивни двигатели. „Всяко изображение разкриваше нови и екзотични пейзажи. Веста е за разлика от никое друго място на роботизирани посланици на човечеството.
Снежният човек се намира в осеяното северно полукълбо на Веста - вижте цялото изображение на кадъра по-долу. Най-големият от трите кратера е с диаметър около 70 км. Общо триото се простира приблизително на 120 км дължина. Вижте Изображение вляво
„Кратери, кратери, кратери навсякъде“ - това е едно нещо, което сега можем да кажем със сигурност за Веста.
И скоро ще разберем много повече за минералогичния състав на кратерите и Веста, защото от спектрометрите на Dawn вече се вливат спектрални данни.
След като бе заловен от Веста, сондата „използва своята система за йонно задвижване, за да спирала около Веста, като постепенно се спускаше до сегашната си надморска височина от 2700 километра (1700 мили)“, казва главният инженер Рейман. "От 11 август Зората е в своята огледална орбита около Веста."
Зората вече започна официалната си научна кампания. Всяка орбита в момента продължава 3 дни.
Научният главен изследовател на зората, проф. Крис Ръсел от UCLA, благосклонно нарича Веста най-малката земна планета!
Попитах Ръсел за някакъв поглед върху Снежния човек и как може да се е образувал. Той очерта няколко възможности в ексклузивно интервю за Space Magazine.
"Тъй като навсякъде по Веста има кратери, кратери, кратери, винаги е възможно тези кратери да са ударили Веста по почти права линия, но много години един от друг", отговори Ръсел.
„От друга страна, когато виждаме„ съвпадения “като това, ние сме подозрителни, че всъщност изобщо не е случайност, а че астероид, който беше гравитационен агломерат (понякога наричан развалина на купчина), удари Веста.“
„Когато свободно залепеният заедно материал навлезе в гравитационното поле на Веста, той се раздели с частите, движещи се по малко различни пътеки. Три големи парчета кацнаха близо и направиха съседни кратери. "
И така, кой сценарий е?
"Нашият научен екип се опитва да разбере това", казва ми Ръсел.
„Те разглеждат джантите на трите кратера, за да видят дали джантите са еднакво деградирани, което предполага, че са на сходна възраст. Те ще се опитат да проверят дали одеялата за изхвърляне взаимодействат или падат отделно “
„Данните от проучването са страхотни, но може би ще трябва да изчакаме, докато орбитата за картографиране на голяма надморска височина [HAMO], за да получим данни с по-висока разделителна способност за деградацията на джантата.“
Зората ще слезе на орбитата HAMO за картографиране през септември.
Ръсел и екипът на зората са възторжени от приказните резултати досега, някои от които са тотална изненада.
На колко години е Снежният човек?
„Датираме възрастта на повърхността, като броим броя на кратерите върху нея като функция на размера и сравняваме с модел, който прогнозира броя на кратерите като функция на размера и като функция на времето от настоящето“, отговори Ръсел ,
„Това обаче не ни казва възрастта на кратер. Ако кратерът унищожи всички малки кратери в своята купа и остави гладък слой [стопи се], тогава броят на малките кратери ще бъде нулиран при удара. "
- Тогава можеш да изведеш възрастта от броя на кратерите. Можете също да проверите деградацията на джантата, но това не е толкова количествено, колкото малкият кратер има значение в по-големия кратер. Екипът прави тези проверки, но може да се наложи да отложат окончателния отговор, докато получат данните за HAMO с много по-висока разделителна способност “, каза Ръсел.
Освен изображения, екипът на зората също събира спектрални данни, докато Зората лети над главата.
„Екипът картографира повърхността с VIR - видимият и инфрачервеният картографски спектрометър - и скоро ще има данни за минералите!“, Ми каза Ръсел.
В момента има богатство от нови научни данни, пристигащи от космоса и скоро ще се появят нови мисии от Отдела за планетарни науки на НАСА. Току-що пуснат в Юпитер, GRAIL се насочва към изстрелващата площадка и лунната орбита, а научната лаборатория на Curiosity Mars (MSL) е подложена на последни предварителни тестове за изстрелване към Червената планета.
Ръсел имаше тези думи на насърчение да каже на колегите си космически изследователи;
„Зората желае GRAIL и MSL успешни изстрелвания и се надява сестринските й мисии да се присъединят към нея в изследването на нашата Слънчева система съвсем скоро.“
„Тази година беше и продължава да бъде чудесна за планетарните науки“, завършва Ръсел.
Прочетете предишните ми функции за Зората
НАСА разкри вълнуващи първи пълни кадри на Веста от зората
Спирала на зората надолу по-близо до басейна на въздействието на Южния полюс на Веста
Първи някога Vesta Vistas от Orbit - в 2D и 3D
Зората надминава най-смелите очаквания като първият космически кораб да орбитира протопланета - Веста
Зората се затваря в астероида Веста, когато изгледите превишават Хъбъл
Зората започва подход към астероида Веста и заснема първите изображения
Революционна зора се затваря в астероид Веста с отворени очи
