Скалите в пустинята могат да образуват лъскаво покритие, известно на геолозите като пустинен лак. Геолози от Imperial College в Лондон смятат, че бъдещите гребци трябва да бъдат оборудвани с инструменти, които могат да анализират марсиански скали за наличието на миналия живот в този пустинен лак.
Мистериозно лъскаво покритие, открито на скали в много сухи среди на Земята, може да разкрие дали някога е имало живот на Марс, според нови изследвания.
Изследването, публикувано в юлското издание на списанието Geology, разкрива, че тъмното покритие, известно като пустинен лак, създава запис на живота около него, като свързва следи от ДНК, аминокиселини и други органични съединения към пустинните скали. Пробите от марсиански пустинен лак могат да покажат дали на Марс е имало живот на който и да е етап през последните 4,5 милиарда години.
Изследователите се надяват, че тези резултати ще насърчат всяка бъдеща мисия Mars Sample Return да добави пустинен лак към своя списък за пазаруване на Марсиан.
Източникът на лака, който изглежда, че е нарисуван върху скалите, заинтригува учените от средата на деветнадесети век, включително Дарвин, който бил толкова очарован, че помоли геохимика Берзелиус да го проучи. По-рано се предполагаше, че тъмният му цвят е резултат от присъствието на минерала манганов оксид и че всички следи от живота, намиращи се в лака, идват от биологични процеси, причинени от микроби в този минерал.
Новото изследване обаче използва батерия от техники, включително електронна микроскопия с висока разделителна способност, за да покаже, че всички следи от живота в лака не идват от микроби в манганов оксид. Изследването разкрива, че най-важният минерал в лака е силициев диоксид, което означава, че биологичните процеси не са значими във формирането на лака. На пустинните скални повърхности силициев диоксид се разтваря от други минерали и след това се гелира заедно, за да образува глазура, улавяйки органични следи от заобикалящата го среда.
Д-р Рандал Пери, водещ автор на изследването от Катедрата по наука и техника на Земята в Imperial College London, обясни, че тъй като животът не участва в образуването на пустинен лак, лакът може да действа като индикатор за това дали животът е присъствал или отсъства в местна среда.
Д-р Пери казва: „Ако силициев диоксид съществува в лакообразни покрития в марсианските пустини или пещери, тогава той може да погълне и древни микроби или химически подписи от предишния живот там. Пустинният лак се образува през десетки хиляди години и най-дълбоките, най-стари слоеве в лака може да са се образували при много различни условия до най-плиткия, най-млад слой.
„Тези лъскави летописи от местната околност могат да осигурят прозорец назад във времето. Марсианският пустинен лак ще съдържа увлекателна хронология на марсианската обстановка “, добави той.
Изследването е проведено от изследователи от Imperial College и университетите в Окланд (NZ); Уисконсин-Парксайд и Вашингтон (САЩ); и Нотингам Трент (Великобритания).
Оригинален източник: Imperial College News Release
