Ако смятате, че торнадотата на Земята са страшни, новооткритите „космически торнадо“ звучат направо ужасяващо. Нова находка от клъстер от пет космически сонда - ТЕМИСА, или Времева история на събитията и взаимодействия на макро скала по време на бури показват, че електрическите фунии, които обхващат обем, голям колкото Земята, произвеждат електрически ток над 100 000 ампера. THEMIS записва степента и силата на тези електрически фунии, докато сондите преминават през тях по време на орбитата им на Земята. Наземните измервания показаха, че космическите торнадо насочват електрическия ток в йоносферата, за да разпалят ярки и цветни полярни зърна на Земята.
Космическите торнадо са въртящи се плазми от горещ, йонизиран газ, течащ със скорост над милион мили в час, далеч по-бърза от 200 m.p.h. ветрове от земни торнадо, според Андреас Кийлинг, изследовател космически физик в Калифорнийския университет, Лабораторията за космически науки в Беркли.
Килинг работи върху THEMIS, който е построен и сега се управлява от UC Berkeley. Петте космически сонди бяха пуснати от НАСА през февруари 2007 г., за да разрешат десетилетия мистерия за произхода на магнитните бури, които захранват Северното и Южното сияние.
Както земните, така и космическите торнадо се състоят от фуниеобразни структури. Космическите торнадо обаче генерират огромни количества електрически токове вътре във фунията. Тези течения протичат по усукани линии на магнитното поле от космоса в йоносферата, където захранват няколко процеса, най-вече ярки полярни аврори като Северното сияние, каза Кийлинг.
Въпреки че тези интензивни токове не причиняват пряка вреда на хората, на земята те могат да повредят създадени от човека структури, като силови трансформатори.
Космическият кораб THEMIS наблюдава тези торнадо, или „поточни вихри“, на разстояние около 40 000 мили от Земята. Едновременните измервания от наземните обсерватории на THEMIS потвърдиха връзката на торнада с йоносферата.
Колегите на Кийлинг включват Карл-Хайнц Гласмайер от Института по геофизика и извънземна физика (IGEP, TU) в Брауншвайг, Германия, и Олаф Ам от Финландския метеорологичен институт.
Резултатите бяха представени днес на общото събрание на Европейския съюз за геоложки науки (EGU) във Виена, Австрия.
Източник: EGU
