[/ caption] Най-големият астероид в Слънчевата система е 4 Веста. Церера и Веста ще бъдат в орбита и проучени от космическия кораб „Зората“.
Веста е открита за първи път на 29 март 1807 г. от Хайнрих Вилхелм Олберс. Астероидът е с размери 578 км на 458 км и има маса 2,67 х 1020 килограма. Той има магнитуд от +5.4 до +8.5 и може да се наблюдава лесно с бинокъл в ясна нощ. Той е бил виждан с невъоръжено око на няколко пъти. Vesta се върти по оста си на всеки 5.342 часа и има аксиален наклон от 29º. Температурите на повърхността варират от фригидно -188ºC (85 K) до -18ºC (255 K). Изображенията на Хъбъл разкриха древни потоци от лава. Това е пряко противоречие на схващането, че астероидите са прости студени, мъртви скали, плаващи в пространството. Има гигантски басейни за удари толкова дълбоко, че разкрива мантията на астероида на Южния полюс. Смята се, че мантията е на 10 км под повърхността на астероида.
Няколко учени от НАСА заключиха, че Веста е родителското тяло на много метеорити. Това означава, че имаме части от само пет небесни тела тук на Земята: Земята (очевидно), Луната, Марс, Веста и кометата Дива 2. Веста е родителското тяло на групата на еукритите метеорити. Групата се е формирала преди приблизително 4,56 милиарда години. Много от тях се метаморфозират до температури до 800 ° C и се брекерират и нагряват от големи удари в родителската телесна повърхност. По-рядко срещаните базалтови, необречени еукрити също са се образували близо до повърхността, но по всяка вероятност са избягали от по-късното брекчиране. Кумулативните евкрити се образуват на дълбочина, където метаморфизмът може да е продължил неопределено време. Тези метеорити може би са възникнали от голямото въздействие на южния полюс на астероида.
Мисията на Зората е проектирана да бъде първият космически кораб, който орбитира два неземни обекта. Той пристигна в орбита около Веста на 15 юли 2011 г. Той ще изучава най-големия астероид в Слънчевата система за около година, преди да излезе на орбита за Церера през 2012 г. Веста беше избран за дестинация заради уникалните си качества. Той представлява 9% от масата в основния астероиден пояс и представлява еволюиран обект (има мантия, сърцевина и кора). Учените от НАСА напълно очакват да направят няколко интересни открития от проучването на Веста. Не забравяйте да проверите отново по-късно за актуализации.
Ето статия за това как Веста се е формирала бързо и рано в Слънчевата система и някои изображения на Хъбъл на астероида.
Ето още за Веста от Solar Views и някои изображения от НАСА.
Записахме цяла поредица от подкасти за Слънчевата система на Astronomy Cast. Вижте ги тук.
Източници:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
