Това беше дръзка маневра, но планът да се постави Venus Express по-ниска в дебелата атмосфера на планетата се оказа успешен. През изминалия месец Европейската космическа агенция управлява дългогодишния космически кораб до надморска височина от 131 мили за няколко минути наведнъж.
Сега космическият кораб отново се управлява за по-безопасни, по-високи орбити. И естествено, всичко това беше направено в името на науката. Той не само показа на учените информация за атмосферата, но и им даде инженерни данни за това как се държи космически кораб, когато докосне планетна атмосфера с висока скорост. Това може да бъде полезно за бъдещи мисии за кацане.
„Събрахме ценни данни за атмосферата на Венера в регион, който трудно се характеризира с други средства“, заяви Хакан Сведем, учен по проекта за Venus Express на Европейската космическа агенция.
„Резултатите показват, че атмосферата изглежда по-променлива, отколкото се смяташе досега за този диапазон на надморска височина, но ще е необходим допълнителен анализ, за да се обяснят правилно тези промени.“
Потъването в ада беше тежко за космическия кораб. Понякога температурите му се повишават с над 212 градуса по Фаренхайт (100 градуса по Целзий). Въпреки това първоначалните проучвания на космическите кораби показват, че всичко е наред, въпреки че ще е необходим още анализ. Също така орбитата му беше намалена с повече от час, защото скоростта му беше забавена с толкова много.
Докато космическият кораб извърши изгаряния с 15 тласка, за да се издигне над атмосферата, извличането ще бъде временно. В космическия кораб е останало малко гориво, което е на планетата от 2006 г. Сега новата му най-ниска точка в орбитата е 460 км (286 мили), но през следващите няколко месеца тя отново ще падне поради силата на земно притегляне. Мисионерите очакват космическият кораб да оцелее до около декември, когато попадне в атмосферата завинаги.
Но научната доходност от мисията е огромна. Сред многото си открития, Venus Express е открил озонов слой над планетата, забелязва водна пара в ниско разположени облаци и дори е намерил нещо като „дъга“. Самата кампания за аеробракинг също беше от полза, добави ESA.
„Аеробракингът може да се използва за намаляване на скоростта на космически кораб, приближаващ се до планета или луна с атмосфера, което позволява той да бъде заловен в орбита и да се движи от елиптична орбита към по-кръгова“, пише агенцията.
„Трябва да се превозва по-малко гориво, което ще доведе до ползи навсякъде. Техниката ще бъде използвана при бъдещи мисии, а експериментите на Venus Express ще помогнат да се ръководи техния дизайн. "
Източник: Европейска космическа агенция
