От Котешкото око до ескимосите планетарните мъглявини са спорно сред най-ослепителните обекти във Вселената. Те обаче могат да изглеждат коренно различни една от друга, разкривайки сложни истории и структури.
Но наскоро астрономите твърдят, че някои от най-екзотичните форми са резултат не на една, а на две звезди в центъра. Именно взаимодействието между потомствената звезда и двоичен спътник оформя получената планетарна мъглявина.
Архетипната планетарна мъглявина е сферична. Повечето планетни мъглявини обаче са показани като сферични, сложни структури.
„LoTr 1 е една такава планетна мъглявина, но с обрат“, каза за Space Magazine Ейми Тиндал - аспирант в Манчестърския университет и водещ автор на изследването. В центъра му има не една звезда, а две. Двоичната централна звездна система се състои от слабо, горещо бяло джудже и готин спътник - бързо въртящ се гигант.
LoTr 1 е открит за първи път от астрономите с помощта на 1,2-метровия телескоп в Кралската обсерватория в Единбург, Шотландия. По онова време изглежда, че LoTr 1 е подобен на определена група от 4 планетарни мъглявини (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 и LoTr 5), всички от които имат централна двоична звездна система.
Друг често срещан фактор сред тази конкретна група е, че в повечето случаи придружаващата звезда изглеждаше като бариева звезда - готин гигант, който показва сравнително големи количества барий. Преди планетарната мъглявина да се образува, потомствената звезда драгира излишно количество барий на повърхността си. След това пуска звезден вятър, обогатен с барий, който пада върху придружителната му звезда.
„След като звездната обвивка се изтласка, за да образува заобикалящата си мъглявина, гигантската звезда се развива в бяло джудже, докато замърсената звезда задържа бария от вятъра, докато продължава да се развива, като образува бариева звезда“, обяснява Тайндал.
Тайндал и нейните сътрудници се опитали да проверят дали придружителката в LoTr 1 всъщност е бариева звезда. Те придобили данни от телескопи и в Чили, и в Австралия и сравниха резултатите си с другите две неуловими планетарни мъглявини в групата: Abell 70 и WeBo 1.
„Ако барият наистина присъства, това би било добра стъпка към нашето разбиране за това как масата се прехвърля между звездите в бинарната система и как това впоследствие влияе върху формирането и морфологията на планетарните мъглявини“, казва Тайндал.
Докато резултатите показват, че LoTr 1 се състои от двоична звездна система, придружаващата звезда не е бариева звезда. Но нулев резултат все още е резултат. „LoTr 1 остава интересен обект за нас, тъй като показва, че все още имаме огромни пропуски в знанията си за това как се формират тези зашеметяващи обекти“, казва Тайндъл пред Space Magazine.
Без присъствието на Барий, отначало изглежда, че малката маса е прехвърлена на придружителната звезда. Придружаващата звезда обаче се върти бързо, което е пряка последица от пренасянето на маса. Най-правдоподобното обяснение е, че масата е пренесена преди барият да може да бъде драгиран до звездната повърхност.
Ако звездната еволюция беше прекъсната по този начин, тогава ще има откриваеми доказателства в свойствата на бялото джудже. Следващата стъпка ще бъде да разгледаме отново тази странна планетарна мъглявина с надеждата да разберем по-добре сложността на тази система.
Документът е приет за публикуване в Месечните известия на Кралското астрономическо дружество и е достъпен за изтегляне тук.
