Изследователят Стивън Антъни работи с новия прототип на реактора, който може да превърне боклука в газ. Кредит за изображение: НАСА / Дмитрий Герондидакис
Вероятно няма да бъде в състояние да захрани поточния кондензатор на Док Браун на неговата машина на DeLorean, но изследователите на НАСА се надяват ново устройство, което ще бъде тествано на Международната космическа станция, да превърне боклука в сила. Реакторът за боклук е миниатюрна версия на големи съоръжения за изгаряне на отпадъци на Земята, които генерират електричество или гориво. Това би могло да помогне за натрупването на боклук на МКС и да се използва при бъдещи мисии извън земната орбита, както и да помогне на проблема с боклука в райони на света, където няма нито големи централи, нито съоръжения за обработка на боклука.
„Не само усилията за това ще помогнат на космическите мисии, но и на Земята, защото имаме достатъчно проблеми в справянето със собствения си боклук“, казва Ан Карачио, химичен инженер, който работи по проекта.
Прототипът на реактора за отпадъци е газометър (3 фута), който изглежда поразително подобен на „Mr. Fusion "реактор във втория филм" Назад към бъдещето ". Точно като Док Браун и Марти, астронавтите могат да хвърлят неща като опаковки за храна, употребявани дрехи, отпадъци от храна, лента, опаковки и друг боклук, натрупан от екипажа, и реакторът ще го превърне в потенциална мощност, като газ метан или дори кислород или вода.
Екипът, разработващ реактора, се надява техният прототип да бъде готов да лети на МКС до 2018 г. - което за съжаление не се вписва в времевата линия "Назад към бъдещето": Емет Браун пътува до 2015 г., където получава своя Mr. Fusion и се променя бъдещето. Но може би нейният свързан със Земята колега може да бъде готов след две години, във времето за пристигането на Doc от 1985 г.
„Назад към бъдещето“, г-н Фюжън. Преглед чрез тематичния парк.
Добре, върнете се към реалността сега, въпреки че това има елемент на научна фантастика ...
Екип, ръководен от Пол Хинце в Космическия център в Кенеди, е изградил 80-килограмов малък реактор за тестване на теории за изгарянето на различни боклуци, вариращи от употребявани дрехи до непроявена храна. Реакторът съдържа повече от три четвърти материал и изгаря при около 1000 градуса F, което е около два пъти максималната температура на средна пещ в домакинството. Очаква се отнемане на астронавтите четири часа, за да изгори боклук на ден от четири екипажа.
Екипът изчислява, че в рамките на една година в космоса - половината от времето, за което се очаква да отнеме мисия до Марс, обработката на боклука за четиричлен екипаж би създала около 2200 килограма метаново гориво, достатъчно за захранване на изстрелване от лунната повърхност, каза Хинце.
„Колкото по-дълга е мисията, толкова по-приложима е тази технология“, каза Хинце. „Ако просто правите двуседмична мисия, не бихте искали да се заемете с нещо подобно, защото няма да получите нищо от това.“
Превръщането на боклука в гориво също би попречило на астронавтите да превърнат тесната си космическа капсула в орбитално депо.
Пол Хинце е изследователят, ръководещ проекта за боклук в газ в Космическия център на Кенеди на НАСА във Флорида. Кредит за изображение: НАСА / Дмитрий Герондидакис
Експерименталната версия на реактора е направена от стомана, но екипът очаква да използва различна сплав за бъдещите версии, нещо, което може да е по-леко, но също толкова силно, за да издържи на високите температури, необходими за разграждането на материалите и унищожаването на потенциални микроби ,
Един от проблемите, над които екипът работи, е да гарантира, че в затворената среда на космическата станция или космически кораб на път към дълбокото пространство не се създават миризми или потенциални опасни газове като страничен продукт.
„На Земята малко миризмата не е проблем, но в космоса лошата миризма е нарушител на сделката“, каза Хинце.
В момента боклукът на МКС е натъпкан в кораба за попълване на прогрес, който изгаря в атмосферата при повторно влизане. Този нов реактор може да превърне боклука в нещо ценно в космоса.
Източник: НАСА
