Човекът, известен като „бащата на контрола на полетите“ - ChristopherC. - е починал на 95-годишна възраст. Крафт се присъединява към космическата работна група на НАСА през ноември 1958 г. и става директор на първия полет. Той създаде концепциите за планиране на мисии и наблюдение и контрол в реално време за първите мисии на космически полети в САЩ и стана движеща сила в космическата програма на САЩ.
„Америка наистина е загубила национално съкровище с преминаването на един от най-ранните пионери на НАСА - директорът на полета Крис Крафт“, заяви в изявление администраторът на НАСА Джим Бриденстийн. „Изпращаме най-дълбоките си съболезнования на семейство Крафт.
Смъртта на Крафт идва точно когато НАСА чества 50-годишнината от мисията на Аполон 11, която първата е кацнала на Луната.
Легендарният Kraft лично излезе с идеите за комуникация между място и земя, проследяване на пространството, решаване на проблеми в реално време и възстановяване на екипажа. Той стоеше зад известните решения за отиване и излизане, а също така имаше идея за „интегрирани симулации“, където астронавтите и екипите за контрол на полета тренираха заедно, тъй като те ще работят толкова тясно по време на истинските мисии.
Преди да лети първата мисия в Космоса, Крафт започна да създава планове за полети и да измисли как трябва да се управлява космическият кораб. Той беше вдъхновен от ранната си работа като инженер за тестване на летателни апарати. Той поведе екипите по приборите на земята по време на няколко от първите опити за пробив на звуковата бариера и Крафт осъзна, че точно като тестови пилоти, астронавтите ще се нуждаят от система за комуникация и подкрепа обратно на Земята по време на критични фази на мисията. Знаеше, че те също ще изискват наземна система за проследяване и инструменти за телеметрията на данните от космическия кораб. Ражда се концепцията за контролен център за наблюдение и управление на космическите полети в реално време, което никой друг не е мислил или правел преди.
Всеки, който работи с Крафт, разви дълбоко уважение към своите методи и прозрения. Астронавтът на Аполон 11 Нийл Армстронг навремето нарече Крафт „теман, който е„ Контролът “в контрола на мисията.“
Сътрудникът на полетния директор Glynn Lunney написа в книгата си „Highways Into Space“, че Крафт е имал „всеобхватно влияние“ върху НАСА и всички в младия екип за контрол на полетите.
„Каквито и да бяха неговите титли през онези години, той беше вашият лидер -„ Директорът на полетите “и наш модел за подражание. Неговото влияние винаги беше урок по лидерство и ние се стремехме силно да подражаваме на същото “, пише Луни.
Крафт е роден на 28 февруари 1924 г. близо до Хамптън, Вирджиния. В гимназията той искаше да бъде професионален играч на бейзбол, но след като постъпи в избираеми курсове в колежа по основна аеродинамика, той се вдъхновява за основна иеронавтика. През 1944 г. той завършва с една от първите степени в тази област, присъдена от Вирджинския политехнически институт (известен сега VirginiaTech).
По време на програмата "Аполо", Крафт става директор на полетните операции в Центъра за космически кораби "Пилотиран персонал" (сега известен като "Джонсън СпейсСентър"), отговорен за надзора на всички планиране, обучение и изпълнение на човешки космически полети. Неговото ръководство в тази критична област продължава през мисията на Аполон 12 през 1969 г., по това време той става заместник-директор на центъра. Той работи като директор на центъра от януари 1972 г. до пенсионирането му през август 1982 г., играе жизненоважна роля за успеха на окончателните Apollomissions, космическата станция Skylab, тест-проекта „Аполо-Союз“ и първите полети на космическата совалка.
След като се пенсионира от НАСА, Крафт се консултира за редица компании, включително IBM и Rockwell International, служи като главен директор на Търговската камара в Хюстън и като член на Съвета на посетителите в Virginia Tech. През 2001 г. той публикува автобиография, озаглавена „Полет: Моят живот в контрола на мисията“. Книгата му е подробно обсъждане на живота му до края на програмата на Аполон и беше бестселър на NewYork Times.
На 4 април 2011 г. НАСА нарече своя Сграда 30 Mission ControlCenter в космическия център „Джонсън“ в негова чест в знак на признание за неговото обслужване нацията и нейните космически програми. Центърът „Кристофър К. Крафт-младши“, MissionControl вече работи 50 години в подкрепа на космическите мисии. По време на церемонията по назоваването, Луни каза: „Днес центърът за контрол… е отражение на Крис Крафт.“
Крафт се ожени за любимата си гимназия Бети Анн Търнбул през 1950 г. Имат син и дъщеря Гордън и Кристи-Ан.
„Kraft поведе екип от млади пионери до места, които никой не беше ходил преди, и в процеса на това вдъхнови и обедини хората по света“, каза д-р Мери Линт Дитмар, президент и изпълнителен директор на Коалицията за дълбоко космос. „Той определи контрола на мисията и начина, по който днес обикаляме космоса, и постави основата на много мисии, които предстоят. Той беше страхотен лидер, велик американец и изследовател за векове. Можем само да се опитаме да следваме неговите гигантски стъпки, като се фокусираме отново, за да достигнем отвъд нашия свят. "
