Рядко се случва да видите такъв високопоставен бивш служител на НАСА да е толкова тъп с критиките си към американската космическа агенция. Алън Стърн подаде оставка като асоцииран администратор на 11 април тази година под облак от спорове, след като бе съобщено, че бюджетът на Mars Exploration Rover ще бъде намален; с акцент върху изключването на Spirit за продължителен период. Скоро след това НАСА се появи на обрат и заяви, че няма такива планове за мащабиране на операции с обратно движение. Изглежда обаче, Стърн беше хванат точно в средата, но НАСА няма да коментира дали оставката на Стърн е във връзка с обявяването на прекъсването. Стърн каза, че недалновидното отношение на служителите на НАСА по отношение на надвишаването на бюджета, плюс факта, че той е спрян да прави каквото и да било по въпроса, предвещава оставката му. Изглежда, че дебюлът на Духа е бил симптом на много по-дълбоко заболяване (или „рак“, както го нарича Стърн).
И така, осем месеца след оттеглянето от длъжността му като асоцииран администратор (втори след администратора на НАСА Майкъл Грифин) Алън Стърн написа изключително критична статия в New York Times, стреляйки със залп през лъковете на американската стратегия за космически проучвания ...
След написването на статията Кутия за съхранение на проби "отпадни", извадена от научната лаборатория на Марс на 22 ноември не можах да не се замисля, но колко изследователи биха могли да имат своите заплати, научни изследвания и институции, подкрепени от пропилените 2 милиона долара, които бяха толкова лесно загубени чрез премахване на излишния скален кеш от научната лаборатория на Марс (MSL).
Въпреки че лично аз смятам, че кутията за съхранение щеше да е загуба на място в MSL, неговата концепция, дизайн и внедряване струваха много пари и премахването му изглеждаше малко ужасно. Да, това може да освободи време за учените от MSL и да, премахването му ще има малко място за други инструменти, но не е ли безотговорно да отсичате части от $ 2 милиона на този късен етап? Не забравяйте, че MSL стартира за малко по-малко от година (като се забранят всички надвишавания ... естествено).
Изглежда, Алън Стърн има и няколко проблема с MSL, както е видно от унищожителен встъпителен параграф в статията си на 23 ноември от New York Times:
“Рак изпреварва нашата космическа агенция: рутинното съгласие за огромни увеличения на разходите за проекти. Безспорни нови признаци на това заболяване изплуваха миналия месец с решението на НАСА да отдели поне 100 милиона долара повече за своята лошо управлявана, вече над 2 милиарда долара научна лаборатория Марс. Това решение за продължаване на проекта, роботизиран роувър, е взето, въпреки че от утвърждаването му се е утроило в разходите, то е зад графика, няма категорична оценка на крайния разход и НАСА не оповести щетите от обезпечението причинени от други програми и дейности, които зависят от ограничения бюджет на НАСА за наука. " - Алън Стърн
ох, Той продължава да подчертава MSL като казва:А научната лаборатория на Марс е само най-новият симптом на културата на НАСА, която е загубила контрол върху разходите.”
В статията се изтъква високото ниво на лошо управление в системата на НАСА, като се позовават на няколко проекта, които са надхвърлили разходите си. Излишъкът изглежда неизбежен и много „проекти за домашни любимци“ изсмукват средства от други мисии, често без отчетност. Но не спира на MSL.
“Цената на космическия телескоп „Джеймс Уеб“, наследник на историческия Хъбъл, се е увеличила от първоначалните оценки близо 1 милиард долара до почти 5 милиарда долара, ”Пише Стърн. "Следващите два метеорологични спътника на НАСА, изградени за Националната администрация за океански и атмосферни влияния, сега са надути до над 3,5 милиарда долара всеки!”
“Списъкът продължава: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation и др. Не е нужно да знаете какво означават съкращенията и съкращенията: Нашата космическа програма работи неефективно и без да отчита достатъчно ефективността на разходите. Само в дирекцията за наука на НАСА вътрешно счетоводство през 2007 г. установи над 5 милиарда долара увеличение от 2003 г..”
Според Стърн, излишъкът на НАСА изглежда се случва отвсякъде, но това вероятно не е най-голямото притеснение. Фактът остава, че бюджетът на НАСА не се увеличава с всяко непредвидено превишаване; тя остава същата, така че други проекти на НАСА търпят съкращения или анулиране. Не съм работил с НАСА, така че не мога да коментирам лично, но за всяка мисия на НАСА, за която се занимавах през последната година, когато писах за Space Magazine, ми се струва, че споменавам думите „надхвърляне“, „свръхбюджет“, „ забавено “и„ скъпо “по-често, отколкото не. Можем да приведем това до факта, че влизането в космоса не е лесно (и по своята същност е много скъпо), но НАСА се занимава с този бизнес от 50 години, със сигурност те трябва да могат да продължат да навредят на преразход на минимум? Очевидно не.
Според Стърн "ракът" е "ендемичен", където проблемите започват, когато учените и инженерите (понякога политиците) се опитват да намерят функции и инструменти за мисии извън първоначалния бюджет. Тогава ръководителите на проекти позволяват тези функции да бъдат включени в дизайна, без да се грижат за разрешения бюджет, като предполагат, че ще бъдат „спасени“ надолу по линията (звучи ли познато, нали?). В ан почти измамен опит от мениджъри (според мен), прогнозираното увеличение на разходите е скрито, така че да не предизвика безпокойство от момчетата, които наблюдават бюджета. Когато се изгражда мисията, балонът за разходите, принуждавайки НАСА да вложи повече средства в мисията (особено "водещи" мисии като MSL). Парите трябва да идват отнякъде, така че „по-малко важните“ проекти търпят последствията. За да се влошат нещата, учените отказват да намалят разходите, а конгресмените блокират съкращения, за да предотвратят политически вредните загуби на местните работни места.
Стърн продължава:Резултатът? Разходите за лошо изпълняваните проекти на НАСА се плащат със съкращения или закъснения в проекти на НАСА, които не надхвърлят бюджета. Следователно виновните са възнаградени, а невинните са наказани.”
Добре е да прочетете цялата статия, тъй като това прави някои тревожни точки, но Стърн иска да подчертае, че НАСА е феноменална агенция в челните редици на човешката изобретателност, но не иска да вижда настоящите проблеми, които застрашават бъдещето на САЩ космически пътувания и проучване. Той прави някои очевидни паралели с настоящия икономически климат и че НАСА трябва да се издигне над климата с нулева отчетност / спасяване:
“За да продължат подобни постижения, мениджърите и капитаните на НАСА трябва да направят ефективността на разходите също толкова важна, колкото успехите на мисията, научните открития и добрата работа. В епоха на непопулярни, скъпи правителствени спасители, американците имат пълно право да изискват НАСА да преустанови освобождаването от собствени проекти за заблуди и да направи увеличаването на разходите рядко, отколкото рутинните. " - Алън Стърн
