Космическото пространство може да е огромно, но все пак могат да се случват инциденти, например когато галактиките се „сблъскат“, обикновено в резултат на това по-малката има звезди, разпръснати от по-голямата. Нови изображения с висока разделителна способност на две галактики джуджета, които се сливат заедно, вече са получени от астрономите, което осигурява по-подробен поглед върху нещо, което едва можеше да се види преди. Макар че по-голямата галактика от двете, NGC 4449, е лесно видима, по-малкият й спътник беше малко повече от само леко зацапване досега.
Новото проучване идва от международен екип от астрономи, ръководен от Дейвид Мартинес-Делгадо от Института за астрономия „Макс Планк“ в Хайделберг. Техният документ ще бъде публикуван в предстоящ брой наПисма за астрофизични списания.
Когато галактиките се сблъскат, по-малката по същество се разкъсва от по-голямата. Както обясни Аарон Романовски, астроном от Калифорнийския университет, Санта Крус (UCSC), „Ето как растат галактиките. Можете да видите как по-малката галактика влиза и се раздробява, като в крайна сметка оставя звездите си разпръснати из ореола на приемащата галактика. “
Останките от по-малката галактика се появяват като плътен поток от звезди във външните райони на по-голямата. Първоначално той се разглежда само като леко зацапване в цифровизирани фотографски плаки от проекта Digitized Sky Survey. Тъй като тази по-малка галактика или това, което е останало от нея, е толкова трудно да се види, процесът на сливане е посочен като „слято сливане“.
Новите изображения, направени от обсерваторията на Черната птица и телескопа Subaru, показват сливането с толкова подробности, че могат да се видят отделни звезди. „Не мисля, че някога съм виждал картина на галактическо сливане, където можете да видите отделните звезди. Това е наистина впечатляващ образ “, каза Романовски.
NGC 4449 е на около 12,5 милиона светлинни години от Земята и е част от група галактики, открити в съзвездието Canes Venatici. Той е подобен на една от нашите сателитни галактики на Млечния път, Големият Магеланов облак.
Докато по-големите галактики, които се сливат с други големи галактики, обикновено се наблюдават, е по-трудно да се намерят примери за по-малки галактики, които правят същото. Романовски продължава: „Трябва да виждаме едни и същи неща на по-малки мащаби, като малки галактики се хранят с по-малки и т.н. Сега имаме този красив образ на галактика джудже, консумираща по-малко джудже. "
Освен това спътниковата галактика също беше независимо открита от астрономите от Калифорнийския университет, Лос Анджелис (UCLA). Техният собствен документ ще бъде публикуван в броя на 9 февруари 2012 г. на природа.
Документът е достъпен тук. Вижте също прессъобщението на Subaru Telescope тук.
