Докато мениджърите на НАСА са насочили пускането на космически совалки на Discovery не по-рано от декември. Следователно, ръководителят на програмата на совалката Джон Шенън каза, че ако екипът не разбере напълно проблемите, те няма да стартират, докато не го направят. Това може да означава средата на декември или може да означава, че чакат следващия прозорец за стартиране, който е през февруари 2011 г. - или дори по-късно.
"Това е сложен проблем", каза Шанън. „Наистина трябва да разберем риска си. Очевидно не сме готови за прозореца от 3 до 7 декември, който предстои. “
„Ние методично разглеждаме данните и ще оставим данните да задвижват мястото, на което сме се насочили, да караме, когато стартираме“, казва Бил Герстенмайер, асоцииран администратор на НАСА за космически операции, изказвайки се на брифинг в пресата в сряда.
Провеждат се инженерни оценки на четирите пукнатини, открити на две 21-футови U-образни алуминиеви скоби, наречени стрингери във външния резервоар на совалката, а Шанън каза, че те все още се нуждаят от повече анализи, докато не разберат всичко. Единствените предишни пукнатини като това са били наблюдавани по време на процеса на сглобяване или ако резервоарът е бил неправилно обработен по време на монтажа - пукнатини като тази никога не са били виждани на стартовия панел досега.
"Ние работихме много, за да разберем експозицията и искаме да разберем всичко", каза Шанън. „Гледаме дървото на разлома от сглобяването, начина, по който се пени, транспортира, до това как се стига до KSC - всяка една част от живота на този резервоар е част от нашия анализ на дървото на повредата.“
Изглежда, че най-голямото притеснение не е, че резервоарът ще се разпадне по време на стреса на изстрелването, а тази пяна ще се отдели от резервоара, което може да се отрази на совалката по време на изстрелването. Пяна от ЕТ е това, което повреди космическата совалка Колумбия и я накара да се разпадне по време на повторното въвеждане през 2003 г., убивайки всичките седем астронавта на борда.
Ако екипите смятат, че анализът им е завършен и имат основанието за полет да летят, най-ранната дата на изстрелване ще бъде петък, 17 декември в 20:51:53 ч. EST.
Предвижда се Союз да акостира в космическата станция в 15 ч. EST през този ден, като превозва трима нови членове на екипажа до МКС.
Няма налични дати за изстрелване през януари 2011 г. поради ограничения в орбитата на космическата станция и конфликти с други изстрелвания безпилотни товари. Пусковият прозорец през февруари се отваря на 27-ми и се затваря на 6 март. Друг прозорец, 3 -10 февруари, може да бъде наличен, ако японският товарен кораб, планиран да пристигне в края на януари, може да бъде преместен в друго пристанище на космическата станция.
Ще ви държим в течение.
